鲁庄公元年（bc693），周庄王将他的妹妹小王姬下嫁给齐襄公。按照《周礼》规定，天子不能主婚；因此王室与诸侯通婚时需要同姓诸侯代为主婚，即王室指定一个主婚国，并将公主送到该国，然后由通婚的诸侯前往主婚国迎娶公主。
主婚国的角色就落到鲁国身上，但是这个决定令鲁人感到极为愤怒和不可理喻。
鲁人说，齐国人刚刚谋杀了桓公，齐侯已然成为鲁国不共戴天的敌人；天子不是不知道这些事，他现在却要鲁国人在大丧尚未结束之时换上喜庆的礼服、对着仇人赔笑、恭贺凶手新婚大喜！这与幸灾乐祸有什么区别？难道鲁国遭受的灾难还不够严重吗？难道还要通过成全凶手的美事来加重鲁国的痛苦？
大夫绅繻向人们解释说，王室与齐人的婚约多年前就达成了，先君在世时也接受了主婚之事，婚期又是在先君遇难之前就确定了的；所以不存在王室故意使鲁国难堪的说法。他说他很清楚人们怀有爱鲁国、爱先君、憎恨齐人的情绪，但这不是亵渎职责的借口；不能让“周礼尽从鲁出”这句话在他们这代成为历史。况且如果拒不执行命令，鲁国得罪的就不只是齐国，而且还有王室了。
鲁人听完不得不压下怒气，按照程序开始履行主婚职责。
就在鲁人忙于准备婚礼时，文姜却悄然离开鲁国不知所终。她在返回鲁国这段期间，满眼所见的都是各种各样的仇恨，满耳听到的都是对她的怨恨和诅咒，连她的儿子们也不例外——实际上儿子们更有理由憎恨她。她把自己关在寝宫里，一步也不敢离开。
不久，鲁庄公竟然向大夫们询问，他可不可以把母亲软禁起来，以做为对她的惩罚。大夫们能想到的手段要比鲁庄公提出的凶残得多，但是他们考虑到奸夫的势力，不得不用一种冠冕堂皇的理由（引用了郑庄公与武姜的故事）否决了他的想法。
文姜感到再也无法在鲁国立足，便趁着夜色逃走了。文姜出走解决了一个大难题，鲁国人感到轻松许多：但是她无论走到哪里，都会成为当地人的祸害。
鲁人为王姬在城外建立了一座临时行宫，齐襄公亲率迎亲的队伍驻扎在行宫附近。入夏时，王室大夫单伯把王姬送到鲁国，鲁国人主持了迎亲仪式，齐襄公就把王姬接走了。
纪国人在齐襄公登基之时便开始积极备战，一个国家为应对战争能够做的事，纪国都做到了。鲁桓公被戗杀后，纪国就失去了最可依赖的盟友；所有人都清醒地认识到：灭亡纪国的行动已经正式进入倒计时。
齐襄公一改平时夜夜笙歌的堕落生活，带着大臣们进入太庙商讨作战计划。齐国人认为：纪国在近二十年间里军力发展得已经十分强大；如果采用常规战术，齐国即便能够最终取胜，也将是一场惨胜，国力必将大损。商朝战胜东夷而最终亡于周，郜国战胜曹国而亡于宋国，此类例子不胜枚举。所以应当制定迂回、蚕食的策略，逐步削弱敌人的实力。纪国的大部分工事要塞和军队都布置在面对齐国的正向，所以就应当从其他方向进行突破。
然后齐国人便围绕着这个思路做文章。