子突仍然端坐着，动也没动，甚至没有向他的礼单瞥一眼。他说道：“对职责的忠诚是无法用贿赂换来的。请你转告齐侯：我官职虽低，职责却不可收买；王师虽弱，尊严却不容侵犯。”
使者见对方态度十分坚决，也就不再说什么了。齐使走后，子突便派人回复齐师的战书。齐襄公感到左右为难，他不知道应当如何对付那支弱旅。
稍后，齐国斥候抓住了对方的几个士兵。齐人在对他们的讯问中得知，周庄王本来是不同意出师的，多数大夫们也不希望介入到诸侯纷争中去——他们有了对郑国作战的教训，看不到战胜联军的希望。
但是黔牟的一个朋友、就是那位子突却坚决反对。他认为：现在如果因为害怕战败而不敢出师，当初还不如不册封黔牟；王室尽管日益衰弱，无法再次号令诸侯，但是一定要表明自己的立场、显示自己的存在，明知道于事无补也要出师救卫；否则天下诸侯就再也不会尊重王室了。
周庄王说：“明知不可战胜却要出师，除了葬送生命和加重敌人胜利以外，还能得到什么后果呢？”
子突说：“士兵战死疆场是光荣的，逃避战争和死亡才是可耻的。只有做出可耻的事情才会加重敌人的胜利，而我王啊，您正在做这样的事情！”
周庄王顿时变得面红耳赤。后来周人达成一个折中方案：王室不派军队，由子突自己去招募志愿者。子突变卖了所有家产，用换来的钱征集了三十乘战车，五百名和他一样怀有必死决心的勇士。
子突告诉志愿者们：这次出战注定有来无回，他们为之赴死的不是胜利，而是王室那不可侵犯的尊严。于是春天一到，五百名和子突怀有同样高尚信念的勇士们便整装出征了。
齐襄公摸清了王室的底细，心里就不那么纠结了；同时他也十分佩服敌人的勇气，他发布命令说，明天作战时如果不是必要的话，不要致敌人于必死。
第二天凌晨，双方开始列阵，齐国人排列成防守阵型。子突在发动进攻命令的前一刻做出了令齐人毛骨悚然的举动：他扬起脸，把一块玉塞入口中；随后所有的勇士都效仿他的样子，口中含玉直冲而来。
齐襄公不禁摇头叹息，他大喊道：“那就成全他们吧！一个也不要留！”。
那些勇敢的人发起自杀式冲锋，他们的进攻毫无战术和章法可言。齐国军士们几乎是掉着眼泪才把对手杀死的。片刻之后，进攻者一个不剩，全部力战而死。
齐国人把死难者的遗体收殓起来。齐襄公命专人进行守护，并派人通知成周人过来收尸，但是只有少数人的灵柩被运回去了。其余的棺材是由烈士们的敌人（齐国人）加以妥善安葬的。