危机虽然暂时得以缓解,但是人们都对鬻拳的下场感到担忧,因为他犯下的罪行实在太严重了。鬻拳死意已决,静静地在家中等待楚王的死刑令,可是楚文王却完全没有惩罚他的意思。
鬻拳感到十分不安,他说道:“我用武器威胁君主,如果这样的罪行都不能受到惩罚,那就没有人再畏惧楚国的刑书了。”然后他就命令家臣把自己的腿砍掉了。受过肉刑的人做不了大夫,楚文王只好任命他为郢都北门的大阍。
本年春天,巴国联络了同样对楚国不满的黄国对楚国宣战。巴师首先包围那处,那处是座小城,是郢都的北大门。那处的防御力量虽然不足以抵抗强敌的进攻,但是如果战术应用得当,守卫者完全可以坚守到援军到来之时。
行政官闫敖过惯了安稳、奢靡的日子,完全没有料到大难突然临头,他在慌乱之下没做出丝毫抵抗,便可耻地跳进水里逃走了。巴师占领了那处,稍作休整后便向郢都进军。
要知道,郢都是座几乎不设防的城市:它的城墙低矮,也没有壕沟和塔楼防卫。楚人吹嘘说:从来没有一个国家军队敢于或者能够来到楚国首都城下。
但是那处的意外失守打破了这个神话,楚国人顿时手忙脚乱起来。临时征集的军队匆忙加入战斗,战斗在很长的战线上同时展开。巴国人的进攻相当凶猛,楚文王亲自站在城楼上督战;彭仲爽下了死命令,决不允许放一个巴国人进城。
战斗持续了一整天,城墙内外的尸体都已经与城墙平齐,双方就站在尸体上以死相搏。楚国人拼尽全力才守住防线,总算没有把面子丢到城内。巴师无可奈何地撤到郊外。楚国的地方武装此时正源源不断赶过来,巴人站在巢车上就可以看到远方闪烁的、向郢都移动的火线。巴人不敢在郊外宿营,所以连夜返回那处,第二天便撤军了。
楚文王打听到闫敖躲在一个叫涌的小城邑里,他立即派司法官赶过去,把那个临阵脱逃的胆小鬼处死了。
闫敖氏在楚国北部有着极大的势力,族人因首领的死而怒火中烧。闫敖虽然是因为对巴人作战不利被杀的,但是闫敖氏为了复仇,竟然主动勾结巴国来为族长复仇。。
冬季之时,巴师由闫敖氏武装引导着一路南下。侵略者和反叛者几乎把楚国北方的土地全部蹂躏了。
巴国人在取得巨大的战果之后没有选择收手,而是继续向南入侵。