黄国姓嬴姓,位于今河南潢川附近、淮水南岸、息县以东约六十里。黄国南三十里有个叫踖陵的地方,息县军已经先于楚文王到达此地,两军会师时黄军也赶来了。黄军本打算在楚文王到达之前击败息县军,但是连日的春雨使得道路泥泞难行。
郢都主力到达后,黄军就绝无获胜的可能性了。随后两国军队就在踖陵进行了一场野战,黄师在郢军与息县军的南北夹击下溃不成军。
楚国人终于出了口恶气。但是楚文王的箭伤却一直没有痊愈,现在又进行了一场战斗,他的箭疮就崩裂并且感染了。
楚文王下达回国的命令。楚军行进到湫地(今湖北钟祥北)时,楚文王的伤腿已经肿的比腰还粗,他高烧不退,皮肤上布满了红疮,很快就陷入昏迷状态。
楚文王在昏迷之前说,上天对任何人都是公平的,从国王到士兵,谁在战争中也没有苟活的特权;如果自己能像父亲一样死在军帐中,将是他一生中最值得骄傲的事。
此地距离郢都已经不足两百里,军队不得不停下来等待最后时刻的到来。楚文王再也没有醒来,他就在六月十五日驾崩了。
楚国的前两任国王都死在行军途中,这在春秋时期是绝无仅有的现象。由于楚文王死于国事,所以楚国人感到特别悲痛;当楚文王的灵柩到达郢都郊外时,半个城市的人都跑出来迎接丧仪。没人下命令,也没人刻意组织,人们都是自发地赶来护送楚文王的灵柩入城。
楚国人如丧考妣,郢都满城尽墨;除了一些野心勃勃的家伙,没有人不为这位英年早逝的国王而悲痛。而鬻拳显得更为沉痛,他在安葬楚文王之后就在墓室里自杀殉葬了。
楚文王在位十五年,他一生中取得的最显赫的功绩就是灭亡申、息和邓国。这使楚国的势力范围延伸到南阳盆地和淮河上游一带,使中原的郑、宋便暴露在楚国战车的威胁之下。。
楚文王的继任者是刚满十岁的堵敖,他是文王与桃花夫人的长子;他还有一个小他两岁的弟弟王子恽,也就是未来的楚成王。
堵敖在位时期主弱臣强、兄弟不和;楚国王室矛盾重重,而执政者再也没有取得一点成绩。