“黔牟还夸耀自己对齐侯的巨大恩情，抱怨他对自己忘恩负义（因为齐桓公已经被他搞得十分厌烦了）。为了避开那个怨妇一样的家伙，齐侯干脆不去朝见天子了。因此天子也和像黔牟一样，对齐侯怨气深重。齐侯曾经私下里对我说，‘王室不衰，齐国霸业不成。’这样一来，君侯实际上正是在帮助齐人，难道还怕得不到齐人的支持？”
卫惠公被这个特别善于煽动别人的家伙洗了脑。他考虑自己需要一个帮凶，转身又把南燕拉进犯罪集团（前面说过，两国存在婚姻关系）。冬，卫国和南燕联军簇拥着王子颓开进成周。
这是东周历史上首次沦陷于同姓诸侯之手。要知道，正是这位卫惠公的祖先（卫武公）曾在百年之前击退犬戎，夺回镐京，救西周于危亡之际；而他的子孙们现在却效仿起犬戎当年干的勾当了！
叛乱者们随后装模作样地为王子颓举行了加冕仪式，然后这个冒牌货就公然坐在天子的宝座上开始听政了，就好像周惠王已经不存在、而天下就真的只有他一个主宰似的。
周惠王此时还在王城，他得到消息都要吓疯了。周惠王表面上做出坚决抵抗的姿态，暗地里却准备随时逃跑。正在这个紧急关头，郑厉公出现了。
郑厉公特别急于要恢复庄公霸业，他可不希望这个扶助王室、名利双收的好机会被别人抢走；他不敢怠慢、以最快的速度率领大军把王城保护起来。
王室的内部之乱便由此演变为卫国集团和郑国集团的斗争，但是双方都不希望在和平手段用尽之前进行战争。
第二年（鲁庄公二十年）春，双方决定在王城进行谈判。周惠王方面的代表是郑厉公，王子颓方面的代表是南燕君主燕仲父。郑厉公要求王子颓退出成周，并表示郑国可以为他们提供庇护，但是燕仲父提出的条件刚好相反。
郑厉公十分恼火，便严厉指责对方的背叛行为；但是燕仲父反唇相讥道：“原繁倒是忠贞不二，可是你也没给他一个好结果。”郑厉公大怒，立即拘捕了燕仲父。
郑厉公觉得现在形势对周惠王非常不利；小小的王城几乎无险可守，郑军也不可能长期驻守在王城；王子颓的势力在一天天壮大；齐国人态度暧昧，但可以肯定的是，齐桓公一定不会使郑国人的如意算盘打得过于顺利。因此他就把周惠王迎回郑国，并将他安置在栎邑。。
齐桓公默许卫国人挑起事端，然后希望通过化解王室危机来提高自己的威望，但是他的反应比郑厉公慢了半拍，这才被郑厉公占得先机。
齐国人绝不会跟着郑国人的后面摇旗呐喊，所以才静观事态变化。这一年的春天，临淄又着了一场大火，大火烧掉了城里五分之一的建筑，齐国人忙于自救和重建工作，就更没有精力参与到王室纷争中了。