楚成王完全不知道外面发生了什么事,以为王子善终于对自己下手了;他便穿上朝服坐在正位上,准备像一位勇敢的君位那样死去。但是子文很快带着随从们赶来了,他向楚成王报告了行动的目的和成果。
至于王子善留在城外的那些党羽,他们在喝得酩酊大醉之后遭到若敖氏族甲的进攻,全部被杀被俘了。
王子善被杀那天是楚国由乱到治的开始,是楚国再次中原逐鹿的新。至此,楚成王才真正掌握了权力,子文被任命为令尹;王室开始着手回复国家秩序,人们清除了王子善的残余势力,又把各个职位换上德才兼备的人。
当时楚国的大好河山已经被王子善一伙糟蹋得千疮百孔,没有一个敌对国家可以对楚国造成如此严重的破坏,敌人干不了的坏事都被他干尽了。子文把自己全部的财产都拿出来救济国人、重建国家,其他大夫们也纷纷效仿子文的样子;由于执政者们的伟大情怀和高尚行为,楚国才能够在短时间内恢复元气。
令尹子文的身世颇有传奇性。子文的父亲斗伯比是楚武王的兄弟,母亲是郧国公主。斗伯比年轻时因为受到一场叛乱的牵连而逃到郧国,在那里受到舅舅郧子的庇护。
郧子膝下有位十分美丽聪慧的小公主,斗伯比总是寻找各种借口去接近她;后来他发现即便不需要任何借口、那个女孩也愿意和他呆在一起。这两位青春年少的表兄妹很快就干出了越轨的事情来——公主怀孕了。
郧夫人发现情况后立即断绝了两人的来往,并把公主秘密看管起来,以免消息泄露。公主壬辰期满生下一个男婴。那个老毒妇为了掩盖宫廷丑闻,竟然毫无人性地命人把自己的亲外孙扔到云梦泽里。
此时郧子恰好在云梦泽狩猎,他在追逐一只野猪时突然听到远处隐隐传来婴儿发出的哭声。郧子顺着声音寻找过去,看到一只猛虎侧卧云梦泽岸边,身旁躺着一个婴儿,正在卖力地吸吮她的。老虎见人不避,只是微微抬头扫了人们一眼,之后继续懒洋洋卧在原地。老虎一直等婴儿吃饱了,才站起身悠然离开。郧子说:“这个孩子必定有神灵相助!”他就把婴儿当成宝贝似的带回宫中。
郧子抱着孩子神秘兮兮地对夫人说:“你知不知道这个小家伙的故事?”郧夫人当然认识这个婴儿,她以为丈夫已经破案了,顿时吓得体若筛糠,立即扑倒在地上,声泪俱下地交代了自己的罪行。。
郧子虽然气得发疯,但他终究是个理智开明的人,他觉得既然生米已经做成熟饭,就不如顺水推舟成全这门亲事。此时斗伯比已经被证实无罪,并被楚武王召回国。郧子就在隔年把女儿嫁给他。
楚国人把哺乳称做“谷”,把虎称作“于菟”,因此这个孩子就叫“斗谷于菟”了。