这一年重耳只有十七岁。《史记》称“重耳四十二岁出逃”,则不知道依据在哪。据杨伯峻先生考证,重耳ang时绝不可能四十二岁。
原因如下:重耳是申生与伯姬的弟弟,而申生的母亲姜氏最早是晋武公的妾,那么献公应当是在武公去世后才有了申生。申生于献公二十二年 sha, sha时应当在二十岁左右,那么重耳应当小于二十岁,而《左传昭公十三年》载有重耳“生十七年,有士五人”的话语。为什么强调十七这个数字?大概就是指他ang时只有十七岁;再有,伯姬于重耳逃亡的前一年嫁给秦穆公,如果重耳当时四十二岁,那么秦穆公岂不是给自己娶了个老娘?至于《史记》记载的四十二岁,应当是晋文公称霸时的年龄。
重耳与追随者们就逃向何方展开了一场讨论;重耳特别仰慕齐、楚两国,想要到其中一个国家去,但是狐偃说:“齐楚都是大国,而且路途遥远。大国人总是摆出一副高高在上、目中无人的嘴脸;他们只喜欢别人纳贡,却看不起落难的人,更不会帮助公子返国。
“我觉得不如到白狄去:白狄与晋国相邻却不通往来,他们愚陋不堪而且树敌众多;与晋不通往来则不用担心安全,敌人众多则可以得到重视;如果晋国一旦发生变故,则可以快速赶回都城;所以还是到白狄那去吧!”
重耳最终采纳了狐偃的建议,他回头最后望了蒲城一眼,便踏上去往白狄的道路。
白狄与赤狄同姓,属于鬼方族的一支,因喜好传白色服装而得名。白狄由众多部落构成,主要力量盘踞在秦国以北的河西地带,河东也有零散分布。白狄早先与赤狄、大戎一起杂居在汾水中上游地区,后来在战争中惨遭失败,才被逐渐挤压到河西一带。白狄分布地域广大并与林胡、大戎、义渠、梁、秦、晋等势力相邻。
重耳的目的地是白狄在河东的一个大部落,部落酋长见到一行人时简直不敢相信自己的眼睛:因为ang者中不但有尊贵晋国公子,还有勇猛的晋国战士。酋长对着日出的方向跪倒在地,不停下拜并连呼感谢上苍;重耳一行人就在那里安顿下来。后来,晋国的许许多多的ang者陆陆续续投奔重耳而来,那些人的加入大大增强了重耳的实力。