此时已经到了盛夏时节,北方人担心的事情渐渐发生了:越来越多的士卒由于不能适应南方的酷热天气开始变得虚弱乏力,战马也出现了同样的情况。而许穆公本来年事已高,现在又经历长途劳顿与酷热的折磨,竟然一病不起,不久便死在军中。
许穆公是许庄公的兄弟,在位四十二年。五十七年前(鲁隐公十一年)郑庄公联合齐、鲁攻陷许国,许庄公出逃,许国成为郑国的殖民地。许穆公当时被称为“许叔”,还是个小孩子,他被郑国人当做统治许地的小傀儡。十五年后(鲁桓公十四年),许人复国,许叔被拥立为君主。
许穆公远没有他的夫人出名,许穆夫ren da概是全世界有历史记载的第一位女诗人,她的作品《载驰》等三篇收录在《诗经》中,至今广为流传。
许穆公本是男爵,但是齐桓公为了感谢他对联盟的忠诚和做出的贡献,并为华夏诸侯设立一个榜样标杆,破格采用侯伯享有的待遇为他举行了葬礼。
齐桓公对出师结果感到满意,他现在迫不及待地想要回国了。但是如此庞大的军队无论经过哪里,对沿途的国家来说都不啻于一场灾难:因为东道主不但要款待众多的诸侯贵族,而且要为军队提供大量的粮草物资。
陈国大夫辕涛涂对此深感忧虑,因为诸侯回师最短、也最安全的道路就位于陈、郑之间。辕涛涂找到了自己的“好朋友”、郑国大夫申侯,向他表达了自己的忧虑。他认为申侯作为郑国重臣,理应心系国家、与自己有着相同的心情。
申侯听完果然面色凝重,沉默不语。辕涛涂以为自己打动了对方,而申侯只是在思考着如何从面前这个傻子身上捞一大票;至于国家的利益得失,他才不去考虑呢。
申侯随即问道:“那夫子大夫是什么意思呢?”
辕涛涂说:“不如这样,我去面见齐侯,建议他绕道东海,观兵于东夷,既可以奋扬齐国的军威,又可以使得陈郑两国免于重负。然后您也去见齐侯,他肯定会说起这件事,您就说完全赞同我的说法,您看如何?”申侯立即点头称赞,辕涛涂就匆匆去见齐桓公了。
袁涛涂将心里话讲给齐桓公听,而齐桓公非常喜欢听诸如此类冠冕堂皇的大话,却很少不考虑实际困难。他马上同意了辕涛涂的建议,而且夸奖他“为臣甚忠”。21