其中,许僖公是被郑文公逼过来的。郑国于去年大举进攻,蔡国人出面调停,但是郑文公没把蔡国人放在眼里,根本不予理睬。蔡穆公虽然感到恼火,却不敢出师相救。
许国孤立无援,又实在无法抵挡敌人的攻势,许僖公只好再次祭出“受降计”——打开城门向敌人投降。许国与郑国签订了城下之盟,卫文公便得意洋洋地把他牵过来了。
周公奉襄王之命,率领着庞大的使团、带着贵重的礼物赶到葵丘。王朝使团的到来是个意外的惊喜,齐桓公暂停了诸侯大会的所有程序,专心接待周公一行。
周公代表周襄王向齐桓公赐胙,赐胙仪式就在葵丘郊外的行宫里进行。仪式开始了,周公首先出场,他沿着正殿东侧的台阶缓缓而上,站在平台上面向西而立;齐桓公在他右边一步之后的距离,沿着西侧台阶而上,最后面对周公而立;诸侯们则排列在台阶下面的庭院里。
周公说:“自周朝建立以来,从来没有过天王向异姓诸侯赐胙的先例。但是上天降祸,使我中华南北受敌、不绝如线,伯舅救邢存卫,北击顽狄,南抗强楚;天王感念伯舅匡扶王室、安定天下之大功,特别命孔{周公名}将用于祭祀文王、武王的胙肉赐给伯舅。”
齐桓公准备走下台阶,向上行稽首礼。周公伸手阻止他说:“天王体恤伯舅年事已高,赐伯舅无需下拜。”
齐桓公说:“天威就在咫尺之内,小白怎么敢贪受天子的恩宠而不下拜?我恐怕会不得善终,天子也要蒙羞了。”
说完他就走下台阶行礼,礼毕后又重新走上来接受胙肉。
在仪式之后的宴会上,郑文公忽然问为什么不见晋献公参会,齐桓公说,晋国被隔绝在太岳以西,一直不与中原来往,所以没有通知晋国人。
郑文公说,晋国既没有楚国遥远,也没有楚国强大;既然连楚人都要参加齐桓公的诸侯大会,晋人为什么可以置身事外?难道晋侯不是姬姓子孙?难道晋人竟然做不到连蛮夷都能做到的事?齐桓公听完若有所思地点点头。
由于东周使团的到来和举行其他仪式耗费了不少时间,这次盟会已经注定要延期了;但是为延期进行的占卜结果却并不吉利。因此齐桓公便与诸侯们举行了一个简化了的的歃血仪式,并要求诸侯们在秋天之时再次到此地来。17