周公在观摩过程中一直沉着脸，在仪式后的情绪也显得非常低落——他觉得齐桓公已经不把周天子放在眼里了。周公在晚宴上只草草喝了几杯就找了个借口退席了。第二天清晨他便率团匆匆赶回王城，甚至没有向诸侯们辞行。
周公在回国的路上竟然遇到晋献公。那个西方老牛仔尽管行动十分困难，但还是拒绝侍从的扶助、一个人走下车与周公见面。双方举行了简单的露天餐会，席间两人聊起葵丘之盟的情况，周公把盟书展示给进献公看。
晋献公越看越紧张，因为“杀嫡立庶，以妾为妻”这些罪名简直就是为自己量身定做的。献公于是问周公，这次参会自己会不会受到羞辱，晋国能不能遭到惩罚。
周公说：“如果您不参会就不用担心。齐侯夺天下人之利结交列侯权贵，窃天下人之功为自己的功劳，盗取盟主的虚名。他玩弄诸侯也就罢了，竟然还要凌驾在天子之上，以上天的名义发布命令！齐侯不务德行而到处发动战争，所以北伐山戎，南伐荆楚，西面举行了葵丘之会，向东会讨伐哪国还未可知，但不会向西用兵了。齐侯的行径会给自己招来祸乱，现在您的责任是保持国内稳定，不要屈尊赴会了。”
晋献公如释重负，他说：“寡人已老，太子年少。寡人惧怕内忧未解外患又至；寡人现在放心了，晋国不会遭受外患了。”他谢过周公，吃完午餐便调转车头回国了。
周公对御手说：“晋侯恐怕要不久于人世了。晋国有霍太山为城，汾水、黄河为池，西北有戎狄护卫，国土面积广大。晋人如果能够去除不合道义的行为，以其强大的国家实力，还有什么可以惧怕的呢？
“晋侯不去考量天下的形势、诸侯强弱和齐侯的德行，却以一个弱者的身份轻率地踏上旅途，这就是丧失心智了。丧失心智的人没有能活太长时间的。”
这位周公真是个难以捉摸的人。他在周惠王的授意下，在首止之会上分裂华夏联盟，因此得罪了太子郑和齐桓公，以至于每个人都把他当成王子带和惠后的同党。
但是周惠王驾崩后，他却一反先前的形象，在王子带最有可能加冕的时候，顶住惠后的强大压力、全力支持太子郑，他的表现又使人们知道自己判断错了。
之后周公因为新王的宠信又得到了齐桓公的重视，但是他却再次拆了齐桓公的台、在葵丘之会上劝退了晋献公。不过管仲倒是非常精辟地道出了其中的原因：“利之所在，即情之所钟。”