晋惠公任命郤步扬为御戎,家仆徒为车右,又打算用郑国人赠送的小驷马驾战车。这种小驷马是郑国人精心繁育出的一种长相秀气的、娇滴滴的宠物小马,它们本来是给娘娘嫔妃们出游时驾车用的,但是晋惠公却异想天开地将它们当做战马来用。
庆郑说:“古时国家遇到战争,将士们驾车都要使用本国出产的战马。本国战马服其水土而知晓人心,安于教训而复习其道,所以用它们出战,没有不合于将士心意的。现在君侯用外国的小马,臣惧怕它们临危惊惧,不懂命令,不听驾驭,不能进退,不知周旋。到时候君侯一定会后悔。”
晋惠公懒得再跟庆郑啰嗦,他摆摆手、一言不发地登上战车,命令郤步扬快走,以远离那个唠唠叨叨的话痨。郤步扬和家仆徒立在车上,一脸无奈地看着庆郑。庆郑摇头嘟囔道:“可惜两位国士了,竟然与马中娘炮搅在一起。不过这小驷马跟咱们君侯倒真是绝配。”
晋军从绛都出发一路南下,穿过中条山到达韩原。韩原位于今山西芮城县,原属古芮国,之后被魏国占领,晋国灭亡魏国后将它划一个县。韩原北依中条山,南望黄河。交战双方均选择了这块地形复杂多变、并不适合大规模集团作战的地方进行会战,就是为了把单兵战斗力发挥到极致,看谁的士兵更勇敢、更强悍。
韩之战的前一天韩简奉命侦查敌情。韩简埋伏在秦营外观察了一阵,见敌军旌旗招展、兵强马壮、士卒们气势高昂、lian zhan马也显得非常兴奋。他回营复命说:“敌军数量少于我,但是斗志却倍于我。
“君侯在梁国时就受到秦人资助,返国又赖其鼎力相助,国家遭遇天灾,靠着秦国支援的粮食才没饿死人。晋人蒙受三次恩德却不回报,坐视秦国遭难,所以秦军才前来讨伐。现在我们不但不想和谈,还出师抵抗,我方懈怠而敌人振奋;斗志倍于我都是低的,恐怕要数倍于我。”
晋惠公说:“匹夫尚且不可轻视,何况国家呢!马上准备吧!”然后他就派韩简到秦军营中下战书。接待韩简的是公孙枝,韩简转达晋惠公的话说:“寡人没有才能,能集合众人却不能遣散他们;如果秦军不能返国,寡人将无所逃命。”
公孙枝向秦穆公做了汇报,然后出来回复说:“晋君没有回国时,寡人为他感到忧惧;回国却没有安定时,寡人仍然感到焦虑;晋君现在安定了,寡人也就放心了,敢不听从晋君的命令!”
双方约定了开战时间,韩简退出军帐,转头对随从说道:“明天交战,咱们能被秦人生俘就算大幸了。”22