礼至兄弟在卫国是响当当的人物,又是防御战的战术专家,曾多次粉碎了敌人的攻城行动。邢伯暗中调查了事件的来龙去脉后,便不再怀疑两人的投靠的目的。
当时负责都城防御工作的是大夫国子,国子说:“只有卫国人了解卫军的优点和短处,请把礼至兄弟配备给臣。”邢伯随即任命兄弟俩为国子的城防副官。
腊月之时,卫文公感到健康每况愈下;他自知命不久矣,也清楚太子郑(后来的卫成公)绝对体会不到自己对邢国的刻骨仇恨、和灭亡敌国的战略意义,所以他决定在归西之前完成灭邢的夙愿。
卫文公派使者到邢国去,谴责邢伯收留卫国叛臣,要求对方交出礼至兄弟。邢伯则轻蔑地挥一挥手,十分无礼地把使者们赶出都城。
卫文公于是征集了倾国之军,亲率大军进攻邢国。卫军连续攻陷了邢国数个城邑,一路高歌猛进,很快来到夷仪郊外。邢军在城下列阵,双方又展开了一场对攻战;邢国吃了个不大不小败仗,继而就缩进城内坚守不出。
邢人知道卫文公行将就木,所以打算用时间靠死他;卫军则开始准备云梯和攻城车。
邢国向齐国发出求援信,邢人认为只要挺到援军到来,卫军将不战自退。礼至和兄弟策划了一个 sha式的冒险行动,又通过间谍把计划传递出去。
鲁僖公二十五年(bc635)春正月十二日下午,礼至兄弟跟随国子巡城。兄弟俩身材十分高大,比国子高出半个头,亦步亦趋地跟在他身后。
国子伏在城垛上,面向敌军观察情况,兄弟俩突然一左一右架起他的胳膊,就像架起一个小孩子似的。国子脚不能沾地,不禁失声大叫,那声音令人不寒而栗。两人就在万人注视之下,将国子大头朝下掼出城墙。国子以头撞地,当场气绝身亡。
防守的军士全都呆若木鸡,没有一个人敢上来进攻他们。就在现场气氛凝固之时,礼至事先安排的手下杀掉卫兵打开城门,卫军顿如潮水般涌入。邢伯带领卫队以死相拼,最后全部壮烈殉国。邢人无力继续抵抗,只得放下武器;稍后卫文公入城,邢国灭亡。
礼至为了纪念这一壮举,特地铸造了一个铜盘,盘中的铭文刻道:“余掖杀国子,莫敢止余。”
卫文公终于完成了重大使命;他到此时才完全放松下来,把国事交给太子郑和大夫宁俞,自己则与几个朋友搬到郊外的行宫里去了。当他感到命不久矣时就再次返回宫中;四月十九日,一代明君卫文公在正寝去世。太子郑即位,是为卫成公。
邢立国四百年,为阻挡赤狄南下作出了巨大努力和牺牲。邢国因狄难与卫国同病相怜,又因齐难与卫国反目成仇。邢国的灭亡没有其必然性,只不过碰上卫文公那个苦大仇深的偏执狂罢了。