会议结束后，君主们各自回国。鄫子因为处理国内事务耽误了行程，他就来到邾国询问盟会的内容。但是宋襄公早已和邾子制定了一个阴谋，他命令邾子将鄫子当做祭品献给睢水之妖。
古睢水的上游称为“杞水”；杞水发源于新郑北，流经滑国后改称睢水；睢水经商丘一路向东南流去，在今江苏睢宁东注入泗水。传说睢水中居住着可怕的河妖，不定期地兴风作浪，给沿岸人民制造灾难。
睢水沿途的东夷国家都在河边建造了“睢社”，人们用活人进行献祭，以讨得河妖的欢心；他们认为河妖享受了祭品，就不会降祸于人了。
宋襄公用牺牲鄫子来拉拢东夷诸侯，这是他建立新联盟计划的一部分。子鱼叹道：“古时祭祀不用一种牺牲代替另一种，小的祭祀不用大牺牲，谁又敢用人充当祭品呢？人民是神的主人，哪个神敢享用人做的牺牲？当年齐桓公挽救三国（鲁、邢、卫）于危难之中、又凭借此功勋求诸侯拥戴，尚有义士认为他寡德薄义；而今日君主竟然妄图用祭祀淫昏鬼神的手段求霸诸侯，又如何能够得逞？君主能够得到善终，就算万幸了！”
曹共公参会前对宋襄公妄图另立山头的想法并不知情。盟会结束后，曹共公对他那巨大野心与残忍行径感到后怕。他决定趁早脱离那个xie e团伙。曹共公立即赶到齐国去，向齐孝公坦白了盟会中发生的一切。
宋襄公得知曹共公背叛联盟后就在秋天集合了一支军队，包围了曹国都城。子鱼说：“当年周文王听说崇国政事昏乱，所以出师伐崇，但是三十天已过，崇国依然不降；文王便退师回国，加强教化。当他再次伐崇时，崇国很快就投降了。现在君主无德，国内人心离散，却讨伐有德之国，必然不能如愿。还是退兵修德为好。”宋襄公不听，执意攻城。但是由于曹国防守严密，宋军攻城无果，只得无功而返。
冬天发生的一件事又使华夏政局出现了新变化。原来陈国与蔡国虽然数世联姻，两国却分属于不同的联盟。齐桓公死后，陈穆公敏锐地意识到应当借机缓和齐、楚两大巨头的关系；他认为只有大国关系正常化了，小国才能得到安全。
陈穆公立即写信给蔡庄公，两人一拍即合，分别行动，蔡侯到郢都去，陈侯到临淄去，就这样促成了齐楚两国的一次会盟。
盟会在齐国举行，参会的有齐、楚、鲁、陈、蔡、郑六国。齐孝公怨恨宋襄公，作为报复，他没有通知宋国参合。
出席盟会的两大派系在会上互相试探摸底。楚国人高兴地看到，失去郑、宋支持的齐国地位骤降，底气明显不足。不过楚人也不想ci ji齐人，不想引起对方的反弹。楚人只是心口不一地与对方追忆了齐桓公在昭陵之盟中的风采，表示对天下太平的期盼之心及联手齐国共同维护世界秩序的愿望；然后盟会就在一团和气中结束了。
宋襄公后来说：“南北诸侯竟然举行了没有宋国参加的盟会，这样的盟会就算签订了盟约又有什么意义呢？”