陈穆公在城里住了一个晚上,他带回来子鱼给楚成王的信件。信上说,宋国不幸,使大国重兵压境;但是兹父一人之罪不能施加于整个宋国。既然兹父已经逊位,他愿意与大国举行和谈,共圆家天下的大梦。但是宋国决不会被逼签订城下之盟,如果大国能够撤军,他可以与楚君在任何地方会面。
楚国见目的已经达到,随即解除了对商丘的围困,又取消了向诸侯发布的出征令。
冬十月,楚、宋两国举行会谈,双方同意结束敌对状态,会谈结束后,楚人释放了宋襄公。宋襄公得知自己要被交给宋人时,脸上第一次露出恐惧之色。他问楚人,是否可以让他自己选择离开的方式。楚人回答说,宋人如果不能亲自见到他,会认为他已经被楚人谋害;并且宋人已经做出承诺,会让他自己选择今后的生活方式。
宋襄公跟随宋人的队伍一路前行,他在进入国境前请求允许他到卫国去,但是没有得到回应。子鱼则亲自率军在边境迎接襄公,襄公认为自己这次真的在劫难逃了。
但是子鱼与大夫们却向他行君臣之礼,并解释说另立新君不过是为了欺骗楚国制定的计谋,说当初自己在能够得到储君之位时放弃机会,现在仍然不会取襄公而代之。
宋襄公的自信心瞬间回到了身边,人们再次看他时,他就恢复了被bang jia之前不可一世的神态。他说自己早就料到了这一切,他了解子鱼的忠心,但是奉劝其他人不要有非分之想;自己是上天派来拯救宋国的,谁想取代自己的位置,除非灭掉上天。
子鱼暗中叹气道:“祸患还将继续,因为君主还是没有得到教训!”
鲁僖公二十二年(bc638)三月,郑文公到郢都去朝见楚成王,宋襄公决定趁郑国空虚之际发动侵略,以报去年受到郑文公羞辱的深仇大恨。命令一经发出,宋人就认为他已经彻底疯了。
子鱼说:“我国征伐郑国,肯定会受到楚国的报复;所以如果伐郑,就请把齐国也拉进来吧!君主如果向齐国请兵,尊齐国为主。齐侯憎恨郑国的背叛,有感于宋国的尊重,肯定会出师相助。否则以齐侯做事的风格、如果宋国受到报复、他不但会作壁上观,恐怕还要落井下石。”
宋襄公说:“伐郑只是手段,与楚决战才是目的。如果不能击败楚军,寡人不但无颜见诸侯、先公,更无从谈及称霸了!”
子鱼退下去说:“宋国的灭顶之灾终于到来了!”
宋人回想起国家去年被敌军围困、大战一触即发的场景,无不心有余悸。宋人从不畏惧战争,但也不愿打没有意义的战争。将士们在出征时没有渴望雪耻的激动,反而为即将到来的灾难暗暗感到担忧。
郑国人由于没有防备,被宋国人狠狠打了一闷棍,失去了很多人口和财物。郑文公大怒,立即中断对楚国的访问启程回国;楚成王也怒不可遏,他告诉郑文公不要担心,称自己一定要亲自狠狠教训那个狂妄无信的家伙。