秋，叛乱者引导狄师进攻王城。王师将士义愤填膺、斗志昂扬，发誓要将屡次背叛国家、摇荡王室的乱臣贼子们斩尽杀绝。
但是周襄王一想到自己将要遭受到猛烈的进攻，想到恐怖的尸体和血腥的气味，就完全失去了平时那八面威风的神气，失去了讨伐兄弟国家时不可一世的劲头。他吓得要死，只想找个由头快些逃离战争之地。
周襄王说：“带是先王与先后最宠爱的儿子，也是不谷的同母兄弟。如果我与兄弟兵戎相见，天上的父母会怎样斥责我呢？所以还是让诸侯来解决这个问题吧！”
然后他就带着后宫和贵重财物离开王城，就好像国都已经被沦陷、而他又不可能再回来了似的。襄王带走了王师中的精锐部队，他的离去不但大幅削弱了王城的防御力量，而且制造了严重的恐慌情绪，并使民心极度涣散。
富辰本来能够与襄王一同出逃，但是他说：“王子带是因为我的建议才被召回来的，我又极力劝阻天王调集狄军；现在大敌当前，如果我不去抗击敌人，就好像我只会说大话似的。”于是他就留下来与军士们共同御敌。
当交战双方在王城外列阵时，所有的周人都感到心碎——虽然交战双方属于不同的国家，但军队统帅却都是王室成员。
国力衰退与长期的和平已经使王师退化成一支疏于训练、武器陈旧、人员不足的军队。王师的羸弱反衬了狄军的强大，也激发了敌人战斗和抢劫的欲望。
富辰首先击鼓，王子带也不甘示弱，然后双方就开始一步步向前挺进。这是一场实力不对等的战斗，并最终以王师惨败而告终；周公、原伯、毛伯、富辰等诸多王室公卿身先士卒，力战而死。
紧急时刻，召公率领从其他城邑征集的军队匆匆赶到，才使残兵败将逃过一劫、才使得王师的最高指挥官不至于降到大夫的级别。
狄军击溃王师，却无法攻入王城和成周，王子带就与隗氏手拉手住进了温邑，而周襄王则逃到郑国去了。
对于王室遭受的巨大灾难，诸侯们都在作壁上观；原因并非是由于诸侯内心冷漠，而是因为诸侯们实在摸不清周襄王的套路，不敢帮助那个反复无常的家伙。
周襄王住进郑国的泛邑，他把大夫简师父派到晋国去，把左鄢父派到秦国去，请求两国出师援助。
郑文公也等来了襄王的使者，但是襄王心中有愧，实在无法厚着脸皮再向郑国求援——他只是向文公倒倒苦水而已。郑文公也不希望节外生枝，就向襄王提供给养物资，并派来三个大夫过去听从天王的吩咐。