先轸把俘获的鲁国士卒串成串拉到城外示众,并高声向卫人宣告:“卫侯已经派不出军队解救五鹿了,否则他也不会向鲁国请师。现在鲁军也失败了,你们还有什么指望呢?卫侯、鲁侯都已经放弃了五鹿,你们继续顽抗下去,只会死得一文不值。”
五鹿人彻底失去希望,便开城投降了。这时又有一支楚国军队从谷城出发向五鹿赶来,但是指挥官听说五鹿已经陷落,便转身返回谷城。
五鹿陷落在诸侯中产生了巨大震动:晋国人弹冠相庆,楚国人怒火中烧,齐国人喜笑颜开,卫国人忧心忡忡,鲁国人坐卧不宁,宋国人欢欣鼓舞,曹国人寝食难安。
鲁国人的日子相当不好过,楚、晋两国都派使者谴责鲁僖公,结果公子买那个倒霉蛋就被鲁僖公充当替罪羊杀掉了。
但是在公子买被杀的原因上,鲁僖公却给两国使者以截然不同的解释:他对楚人说:“公子买亵渎职责,没有完成寡人交代的任务。”对晋人却说:“寡人反对与楚国结盟,但是公子买违抗君命,擅自帅师救卫。”
公子买因为两种相互矛盾的罪名被处死,并由此化解了两大危难,他的死也算价值斐然了。
二月,郤縠在军中病逝;先轸凭借他在五鹿之战中立下杰出功勋一跃升为中军将,胥臣接替先轸成为下军佐。
晋文公发布完新的任命之后,就到敛盂(今濮阳东南)与齐昭公会面去了。这是东西方两个大国君主的首次会面;其实早在十八年前,晋献公就有机会见到齐桓公(鲁僖公九年的葵丘之会),只不过被周公搅黄了;齐桓公没有完成的夙愿,现在被晋文公实现了。
齐昭公在会上希望立即把楚军从谷城里赶走。但是晋文公则认为时机尚未成熟,他希望楚国人能知难而退,主动撤军。
晋文公便告诫他不要轻举妄动,不要为了一座唾手可得的小城搅乱晋国的全盘计划。他还向齐昭公透露一个消息说,秦军已经在赶来的路上了;他说齐国人现在要做的就是把军队集合起来,随时等待命令。
两大强国的结盟使中原局势发生了巨大的变化;卫成公此时也认识到了事态的严重性。他放下高傲执拗的脾气,低声下气地向晋文公请求,请求准许他以一个悔悟者的身份参加盟会。但是现在却轮到晋文公傲慢地拒绝他了。
晋文公则认为:卫国受到的损害还不够大,晋国得到的还不够多;晋国应当通过战争赢得更大的利益。再者,卫成公是个出了名的成事不足败事有余的家伙,栽在他手里的朋友比栽在敌人手里还多。所以晋文公宁可把卫国推向对立面,也不想为了结交这个家伙使晋国陷进无法自拔的泥潭。
交织在悔恨与愤怒之中的卫成公,最终决定把全部赌注全部押在楚国身上。他就在朝会上宣布了他的决定,但是令他始料不及的是,大夫们受够了他的反复无常,几乎所有人都进行激烈地反对。