第二位是郤缺。郤缺是郤芮的儿子，郤芮当年因为妄图谋害晋文公而被杀；郤缺虽然没有收到株连，但是被剥夺了封邑。他失去了生活来源，只好去给领主当佃户，靠种地来养家糊口。
胥臣某次因为公事路过冀地，当时已经接近正午，阳光炽热毒辣。胥臣停下车，准备到一片树荫下吃午饭。当时几个农夫正在田里干农活，其中的一个年轻人因为气质明显与其他人不同而引起了他的注意。稍后，农夫们的家眷纷纷前来送午饭；那个年轻人的妻子是位端庄秀美的少妇。两人相对端坐，妻子把食盒一样一样取出来规规矩矩放在青年面前，丈夫吃完又向妻子行礼、表示感谢，夫妻二人举手投足都显示出良好的教养，彼此又对对方充满了恭敬。
胥臣忍不住走上前和年轻人搭话，这才知道对方竟然是郤芮的儿子。胥臣好像发现宝贝似的，立即带着郤佃户返回都城，兴高采烈地向晋文公举荐了他。
但是晋文公还是对郤氏存有戒心，他说：“寡人杀死了郤芮的父亲，郤芮难道会放过寡人？”胥臣说：“舜杀死了鲧，而却启用了禹；管仲曾是齐桓的敌人，最终却成为齐国相邦。《康诰》说：‘父子兄弟，罪不相及。’每个人都不应当为他人的罪行承担责任。举止恭敬的人是品德高贵的人，他完全可以逃往敌国，并受到重用，却仍然留在国内种地，足以表明他对晋国的情感。人才在晋国而不用，是国家的损失；如果被他国所用，则会成为晋国的麻烦。”
晋文公把郤缺召进来，与他交谈了一个下午，感到十分满意。第二天晋文公就任命他为下军大夫。郤缺一旦燃起光复家族的希望，必定会不顾一切地建立军功。他在战前把最亲密的下属聚在一起说道：“明日作战时一定要紧跟着我，我带领你们建立功勋；我们即便战死，也会光耀晋国。”
第二天破晓，双方布好阵列。晋人可以清楚地看到敌人手中握着秦国制式的武器，身上穿着秦国样式的护甲，他们随即嘲笑道：“百里视叫嚣着‘拜君赐’，这就是拜君赐的序曲吧？秦人这是要给咱们送份大礼了。”
晋军首先击鼓，阵列缓缓前进。晋军战车在前，步兵在后，姜戎辅助部队布置在两翼。华夏国家一直避免用战车直接冲撞敌阵，晋国也不例外；先轸发出指令，要求战车向左右移动。
当所有战车都离开阵前时，只有先轸的主将战车依然孤独坚毅地带领全军前行。所有看到这一幕的军士，双眼瞬间模糊，他们纷纷叫喊：“军帅！还有好多国家等着你带领我们出征，不要这么早就离开我们！”
此时两军距离已经不到一箭之地，先轸也不能控制自己的泪水。他转头对御手和车右说道：“感谢你们的陪同！”
两人回答：“是我们的荣幸！”
先轸点点头，摘下头盔，剑指敌阵，大喊：“冲锋！”战车突然加速，驷马狂奔疾驰撞入敌阵；后面跟着的，是痛哭呐喊、双目赤红的军士。这种将最高指挥官生命作为代价的进攻，是任何敌人都抵挡不了的，姜戎的辅助部队从侧翼包抄上来，白狄的的阵列立即就被冲散了。
郤缺一直盯着白狄子的位置，由于双方士兵绞在一起，战车无法前行，他就跳下车，率领敢死队拼命向前冲，用武器杀出一条血路。
此时双方的指挥系统已经全部瘫痪，任何战术也都失去了作用；能够决定战斗的结果的就只有士兵的斗志和勇气。白狄此时已经溃不成军，士兵们只顾逃命，没有人再去保护他们的首领。郤缺一路冲杀，终于挤到白狄子身前；他猛扑上去，用剑割断了白狄子的喉咙。
中军左郤溱见士卒们开始时用力过猛，导致现在已经疲惫不堪，于是下令收兵。战斗结束后，晋军向白狄派出使者，要求敌人归还先轸和其他将士的首级，并且派人收尸；白狄则要求归还白狄子的尸体。然后双方便进行交换，晋人打开木匣，见先轸的首级面目如生；而白狄人掀开棺材盖子，当时谁也没有认出里面装的是什么——那具尸体已经被糟蹋得不成样子了。