秦军没有向晋国都城进军,因为无法攻占则不如不攻。两国人都心知肚明:谁都无法通过一次或者几次战争迫使对方屈服,更不要说灭亡对方了;所有的挑战和入侵都只不过是为了报复罢了。
秦军渡过涑水,包围了王官城,选择王官城为目标是因为这里是先轸的出生地。秦军进攻毫不拖泥带水,用雷霆之势迅速攻陷了这座坚固的城市。王官城的军民为先轸的决策付出了惨重的代价。
尽管晋襄公下令严禁挑战秦人,但是在一个从不缺少勇士的国度里,仍然有许多地方武装自发地集结起来,对强敌发动自杀式进攻。
只不过秦军丝毫没有把那些死士放在眼里,因为秦人也抱定必死的决心。秦军通常派出与对方数量相当的兵力以暴制暴,以命搏命,甚至与对方同归于尽。
秦军乘胜进军,又占领了郊城,晋军仍不出战。直到此时,秦穆公如悬磬般的心才终于落地。他下令军队开赴崤山,为当年秦国的战死者封尸立誓。
秦军来到崤山战场遗址,军队从东端进入,沿着当年秦军行进的路线西行。尽管时间已经过去四年,崤山古道上仍然随处可见人马的遗骸、锈蚀的兵器和战车的碎片。大部分残骸都是筋断骨折、身首异处。
孟明和西乞术、白乙丙陪在秦穆公身边,默默前行。孟明实在不愿再回忆往事,但是仍然泣不成声地讲述当时的情景:晋军和辅助部队都是从那个方位发动进攻的,那块高地曾爆发过激烈的争夺战,褒蛮子在哪里被俘的,他又是在什么地方投降的,晋人在什么地方筑起祭坛、杀死战俘向祖先献祭。秦穆公也忍不住落泪,军士们哭成一片。
人们从尸骸身上的甲胄装束能够分辨出它们生前是秦军还是其他人,秦穆公命令被俘的晋人们在沿途挖了数十个大坑,把秦军战士和战马、战车的遗骸安葬在一起,其他死难者葬在一起,安葬过程一共持续了三天。
秦人毁掉了晋人建造的祭坛,在原地又筑起一个更加高大的祭坛,然后进行了庄严隆重的祭奠仪式。秦穆公登高面对秦军立誓道:“崤山之败,罪在孤。我在这里要告诫全军,一定要遵从古人的遗训,谋划大事,应当听从年长者的意见,才不会有过失!”仪式之后秦军便从茅津渡河回到秦国。