孟明也在村里住了一晚。第二天清晨,孟明按着村民指引的方向开始爬山。黄昏时分,气喘吁吁的孟明终于拖着疲惫的双腿登上明星岩。明星岩旁边有一座简陋的茅屋,一个年轻的白衣男子正沐浴着夕阳的光晕、端坐在一片草席上闭目养神。孟明对他的第一印象是:“他如果是我的女婿该有多好?”
孟明坐在一边安静地等待。年轻人睁眼后,孟明向他表明身份。青年说他叫萧史,祖上是西周的史官。
孟明说明来意后,青年显得十分欢喜:“感谢天帝,弄玉果不欺我!”孟明回复道:“弄玉当然不欺你;你如果敢欺弄玉,天帝也救不了你!”
萧史说:“我们的姻缘是上天安排,我不能欺弄玉,更不能欺天。”
第二天,孟明带着萧史下山赶回雍都。秦穆公先对未来女婿的仪表感到满意;两人聊了半个时辰后又对他的学识赞不绝口;在听到萧史的演奏后起立惊呼:“天人”。穆公就在仲秋那天为两人举行了婚礼。
之后弄玉请父亲建造了一座凤鸣台,高台建成后夫妇两人便搬到上面居住。两人每日里只是研习音乐,他们合奏的乐曲可以引来吉祥的群鸟在大郑宫上空回旋,用鸣声回应那天籁之音。渐渐地,两人的食量也越来越小,最后送上去的实物又原样端下来了。
一天夜里,秦穆公正在沉睡之中,忽然听见天宫传来异样的乐声。他猛然惊醒,顿见门户洞开,天光乍泄,窗帘随风飘舞。穆公奔到窗口向外一望,望见萧史与弄玉各自骑着金龙彩凤,放射着强烈的光芒、被百鸟环绕着盘旋在七彩祥云之中。穆公看见弄玉和萧史对他微笑,穆公伸出手轻轻挥舞,含泪报以微笑。龙凤盘旋数圈后便飞入那明亮的天空之中。
秦穆公猛然睁开眼,却是黄粱一梦;他心悸不已,气喘连连,睡衣已经被汗水浸透。穆公把侍女唤来,要求立即更衣登上凤鸣台。
侍女跪在地上惶恐地回答:“我主刚刚没有看到吗?公主和公婿已经驾龙凤升天了!”穆公大惊失色,立即唤来了更多的人。人们众口一词,都证实了侍女的说法。
秦穆公立即登上高台,上面已经上空无一人,只有案几上摆着的一根凤鸟的羽毛,给来者留下一丝慰藉。
秦穆公从此一病不起,对弄玉的思念加速了健康的恶化,他迫不及待地想要回到他出生前居住的那个地方,与夫人和女儿团聚。鲁文公六年(bc621)夏,秦穆公病逝,秦康公即位。
秦穆公的品行几乎无可挑剔,他在世时受到国人发自内心的爱戴和敬仰,但是去世后却饱受人们的非议。原来他生前曾在一次宴会上感叹死后的孤单,而子车氏三兄弟则信誓旦旦地表示,一旦穆公归西,他们将追随君主而去;而穆公竟然同意了。因此子车氏三兄弟就在穆公墓中自杀殉葬了,而其他殉葬者竟多达一百七十余人,其中绝大多数都是被迫自杀的。
子车三兄弟是国家的栋梁之才,所以三人的死使国人感到不可接受,秦国一时间失去了数位重要人物,秦人就更加悲痛了。有人作了一首《黄鸟》,借以表达对三人的哀悼和对穆公的谴责:“交交黄鸟,止于棘。谁从穆公?子车奄息…”
继任者秦康公没有继承父亲的雄才大略和母亲的果敢大义,反而遗传了舅舅晋惠公的狭隘吝啬。秦穆公在世时实行了一系列招贤养士的政策,士人的待遇非常优厚,公室的开支也十分巨大。秦康公心痛那笔巨额财富,不久便颁布法令降低和取消了大部分人的待遇。
有的士人只好干些难以启齿和见不得光的事以贴补家用;有的人干脆离开秦国另谋出路。士人阶层是国家的基本组成部分,失去士人的支持,秦国开始逐渐走下坡路。秦国从此至终春秋之世,都无法与晋国竞争。