秋天之时，季文子（季孙行父、公子季友之孙）奉鲁文公之命将要出访晋国，他临行前请求属下按遭遇丧事之礼进行准备。
他的随从奇怪地问道：“无故准备丧礼，这丧礼要用到什么地方？”
季文子说：“晋侯的身体已经完全不能康复了。‘备预不虞’是古人的经验之教。如果遇到丧事却没有准备，实在令人为难；没遇到却有准备，也不损害什么。”
八月上旬，鲁国使团到达晋国；八月十四日，晋襄公去世。鲁国人立即神气活现地搬出了举行丧礼所用的器具。
晋襄公在位六年，去世时正值壮年。根据史料记载，他的死因是由纵欲过度引发的性功能衰竭。晋襄公虽然堕落无能，但是晋国的卿大夫的治国行事能力却超强，这才使得晋国在与楚、秦等国家对抗中不落下风。
晋襄公死后，太子夷皋还在襁褓之中。卿大夫们面对眼前的小宝宝无不摇头叹气、一筹莫展。他们议论说：秦、楚的君主年富力强，我们的君主却还在扳脚趾吐泡泡。当国家需要作出重大决策、需要君主出席盟会或者领军出战时，晋人能指望那个小宝贝做什么？幼小的君主无力担当国家大事，否则周公和鲁隐公也不会摄政称君了！先君文公还有很多儿子在世，公子们中不乏德才兼备者，难道他们还比不上一个婴儿吗？所以不如废了夷皋，改立年长的公子为君。
改立新君成为大夫们的共识，但是在确定继任者的人选上，大夫们则分成了赵盾派和狐射姑派。历史在此时产生轮回了，赵盾、狐射姑之争的场面与当年的里克、郤芮之争竟然惊人地相似。
赵盾首先发言，他说道：“在群公子中，公子雍不但最为年长，而且有仁爱良善之心。文公非常喜爱这个儿子，所以把他安置在（流放到）秦国。秦国曾是晋国友邦，立善良之人国基巩固，侍奉年长的顺天理人心，拥立先君喜爱的能显示孝敬，团结旧好会得到安定。晋国正处于危急时刻，所以要立年龄大的，立公子雍有这么多好处，一定能够救国于危难之中。”
但是赵盾提出的，狐射姑一定会反对。狐射姑事先没准备什么，他临时想起晋文公还有个在陈国流亡的、叫公子乐的儿子，于是说：“我看不如立公子乐。辰赢（即怀嬴、公子乐的母亲）受到两世君主的宠爱，立她的儿子，国家一定会安定。”
狐射姑的理由显然十分牵强。赵盾说：“辰赢地位低下，在后宫居于末位，她的儿子有什么威信？况且她受到二君的宠爱，只能说她生性淫荡。况且陈国弱小偏远，不能成为晋国的强援；母亲淫荡、儿子无威，如何能谈到安定？
“杜祁（公子雍的母亲）本居于高位，但她为了襄公（当时他是太子）把位置让给偪姞；为了赤狄的缘故又使季隗位居自己之上，这才把自己降到第四位。文公爱公子雍，所以将他送到秦国；公子雍才能出众，所以才被秦伯升为亚卿。秦国大而近，足以成为晋国的强援；母亲有道义、儿子有地位，足以威震国民。立他不是最好的选择吗？”
狐射姑说：“既然咱们谁都不能说服对方，那就请上天来做出选择吧！我们做个约定、就像齐国人先前做的那样：先入都城者为君，后入者为寇！你看怎么样？”
赵盾见继续争执下去毫无意义，但是又不想被狐射姑绑架，于是说道：“如果你认为可以，你就去做吧！”赵盾随即宣布退朝，大臣们便不欢而散了。