军队在庐邑略作休整，然后逆汉水而上，到达楚国西北边邑句澨（今湖北均县西）。麇国就在句澨上游的一百五十里处。
麇国公室上下已经乱作一团。当恐惧的心理占据上风的时候，羞耻就显得微不足道了。当初疯狂叫嚣“誓灭楚国而后快”的大夫们嘴脸一变，马上开始互相责难，就像他们当初互相恭维一样，就像他们不是那些曾极力赞同伐楚计划的人一样。
指责和争吵终归无法解决根本问题，但是却消除了他们的心理障碍——大夫们认为自己已经通过谴责别人的方式漂白了自己。人们冷静下来，重新聚集起来策划阴谋。当危险迫在眉睫的时候，道义就可以随便践踏了。
那些恶棍最后终于取得了共识，他们一致认为在当前情况下解决难题最经济、最有效、最公平的方法就是干掉麇子，再把所有的罪行推到死者身上。
大夫们于是发动政变、杀死了君主，然后向楚军派出一个庞大的使团——使团成员大部分是歌舞伎和手艺人。麇人用财物贿赂楚国权贵，用眼泪和忏悔请求楚庄王宽恕。
楚庄王把子夷召来，若无其事地向他询问了麇子和各大臣的基本情况，却对他隐瞒了麇国发生的政变。子夷认真地回答完他的每一个问题，最后问道：“王是准备灭亡麇国了吗？”
楚庄王不置可否，只是问他还有什么想说的。
子夷说：“不错，麇人承认自己是蛮夷，但是蛮夷就必须亡国吗？楚国不是也从蛮夷时代过来的吗？我们不都是炎黄的后代吗？请陛下不要毁灭麇国的社稷，断绝先人的祭祀。我们真的错了，我现在真正领会了什么叫泱泱大国，赫赫天威。我会恳请寡君允许小国侍奉大楚，古语说‘叛者威之，顺者抚之’，山戎小国感念楚国威德，哪个敢不服？麇地本来民风淳厚，如今变得堕落纯粹是因为权贵们贪得无厌、厚颜无耻。
“‘天下有道，守在四夷’，在外臣被俘这段时间里，我看到陛下和大夫们的战车去除了精美的装饰，穿着朴素的衣裳，和士兵们混迹在一起，吃着和士兵们一样的粗食——这在我国是不可想象的——陛下真是有道之君啊！如果陛下能去除麇国那些不善之人，那么善人必然又会回来了，我国作为大楚的守卫，这不是正可以昭示所谓的‘天下有道’吗？”
楚庄王一直在细心聆听他所说的话；子夷话锋一转，继续说道：“但是那些不善的人啊……如果外臣没猜错的话，他们已经把寡君的首级送来请求活命了吧？”
楚庄王倏然抬起头，惊讶地看着子夷。子夷摇着头说：“外臣果然没有猜错——我当然比陛下了解那些人！但是如果寡君生前不能保护国民，死后却可以维存社稷，那他为什么不可以死呢？”
楚庄王说：“如果一国君主敬天保民，而不谷却执意要灭亡它，那么不谷就是在与上天为敌，与道义做对了。楚国本来是要灭麇国的，但是你刚才那些话话却挽救了国家。夷啊，不谷相信你可以成为贤明的君主；那么，你就回到你的国家去吧。以后你如果背叛上天，不谷会亲自来取你的首级的。”