离开成周后，楚庄王命斗椒率左军入侵郑国，以报复郑饶叛变行为，自己则带领其他军队返回楚国。
斗椒在向新郑进军的途中听郑穆公病重、而且时日无多，于是道：“我们还是撤军吧！趁人之危不祥，姑且等继任者登基再来讨伐不迟。”
但是部下们并不相信那是他的真实意思，因为斗椒从来都不是个在乎别人死活的人；人们都认为斗椒是由于担心国内会发生对他不利的事件，所以才急着找借口尽快回国。
这一年冬，郑穆公去世了。
郑厉公去世后，郑文公继承了父亲的权力和后宫。他和厉公的妃子陈妫生下太子华和公子臧；太子华因野心太大及行为不端而被杀，公子臧出逃后因行为有辱公门被杀（据公子臧喜欢收集装饰着候鸟羽毛的帽子；候鸟按时序迁徙，被认为是有信用的动物；而羽冠则是历法官的标志。公子臧不学无术，却戴着羽冠四处招摇，严重辱没了郑国公室的尊严，所以才被杀死）。郑文公的江国妃子生公子士，公子士被楚国人毒杀。郑文公又娶于苏，生公子俞弥和公子瑕；公子俞弥早死，公子瑕叛逃楚国，后来死于周氏之汪。
郑文公还有个南燕国的贱妾名叫燕姞，有一次燕姞梦见上的使者手执兰花对她：“我是你的祖先伯修，这是你的孩子。兰花有国香，君子都喜欢佩戴它。”
不久，郑文公便送给她一株兰花，那株兰花和她梦中的一模一样。
燕姞：“妾已经有了您的孩子，如果您不相信，我可以对着兰花发誓。”
郑文公：“寡人信你。”
十月怀胎期满，燕姞生下一个男婴，郑文公于是给他起名桨兰”，这个孩子便是后来的郑穆公。
郑文公晚年驱逐了群公子，公子兰也被迫加入流亡大军。公子兰逃到晋国，后在晋文公的支持下重返郑国。
当时郑文公也拿不准主意是否应当把储君的位置给予公子兰，大夫石癸：“臣听姬与姞能够结成佳偶，子孙必然繁盛。姞姓为吉人，后稷的元妃便是姞姓人。现在，公子兰成为姞姓饶外甥，受到上的赞助，后代必然昌盛。”结果公子兰就被立为太子。
郑穆公身患重病时，兰花也开始萎靡。十月，郑穆公：“我因兰花而生；兰死，我也就该死了吧！”他斩断了花根，几后便去世了。太子夷即位，是为郑幽灵公。
郑穆公去世之后，他诸多儿子中的七个逐渐成为国家的政治寡头。到后来下只知道郑国影七穆”，却不知有郑伯。七穆大夫犹如晋国六卿、鲁国三桓、宋国华向一样控制着国家权力。七穆家族中后来出了一位伟大的人物——公孙侨（字子产、子美）；公孙侨去世时，孔子痛哭流涕，并称他为“古之遗爱”。