当年斗宜申和子家作乱被杀后（在鲁文公十年），楚穆王打算成立调查组来调查整个事件的来龙去脉。包括斗椒在内的很多大臣都希望参与对事件的调查——这可是个大发横财或是铲除异己的绝好机会呀。
楚穆王虽然性情残暴，头脑却非常清醒，他很清楚如果任用贪婪残酷的官员会把国家搞成什么样：有多少良臣会因为耻于行贿而被陷害；有多少奸贼会大肆行贿而逃脱罪责；有多少人会死于公报私仇（要知道：污秽的人可以用金钱买来清白，就像清白的人也需要金钱来正明自己一样）。
楚穆王对人选慎之又慎，他听从了老师潘崇的意见，任命公正廉洁的斗般全权负责调查，并授予他选择调查组成员的权力。
斗椒很自然地被排除在调查组之外，他不能靠陷害他让利，便想帮被调查者脱罪。
斗宜申的女婿彭石（彭仲爽之后）也受到了牵连。斗椒于是派人向彭石索取贿赂，并承诺保证他的安全，但是彭石清白无瑕而又狷介高傲，他轻蔑地拒绝了对方的勒索。恼羞成怒的斗椒转而诬告彭石，使尽浑身解数想要致他于死地。
后来连楚穆王都被斗椒所洗脑，认定彭石罪无可赦；但斗般顶住大的压力，最终找到彭石无罪的证据，挫败了斗椒的阴谋。
此后，彭石与斗般一直保持“平淡”的君子关系，却与斗椒势同水火。彭石死后，斗椒对彭氏的仇恨依然未消，继续压制与迫害他的后人。
彭石的儿子彭郑不堪忍受，后来参加了王子燮之乱。叛乱虽然被镇压下去并且已经过去好多年，但蒍贾认为里边仍然大有文章可作。
不久，楚庄王下令在郊外修建一座建筑物。由于蒍贾是工正，这个工程就交给他全权负责。
这一，民夫在挖地基时“无意直挖掘出一个奇怪的坑。坑中有动物的骸骨，还有数枚竹简，这是一个标准的杀牲盟誓的祭祀坑。
现场的官员仔细察看竹简后不禁大吃一惊。他命令民夫们立即停工并留原地等待，一个也不许离开，之后便带着竹简匆匆向蒍贾报告去了。
蒍贾看罢竹简也“震惊不已”，竹简上书写的竟然是王子燮和党羽在作乱前盟誓的誓词，而斗般的名字“赫然”就在其中！
蒍贾感到“事态极其严重”，立即调集了一队士兵封锁现场，并把官吏和民夫们带到偏僻处进行看管；自己立即带着竹简向楚庄王汇报情况。
楚庄王和蒍贾的谈话从下午一直持续到午夜。东方欲晓之时，楚庄王又把潘尪秘密召进王宫，命令两人建立一个秘密调查组，要尽快查清祭祀坑事件的事实真相。