然而，形势就是这样变化莫测：正如楚庄王没有预想到斗椒偷袭王师后队一样，斗椒也没料到楚庄王表演的这场丢人的逃跑竟然是个精心设计的圈套；楚庄王在北面的丛林中伏埋着由楚国第一神箭手养由基率领的神弓部队。
斗椒的前驱在接近丛林时突然大喊：“有埋伏！”随即就被一箭封喉，栽于车下。
斗椒大喊：“撤退！”而局势就在一瞬间逆转了，追逐者和逃跑者的角色形成互换，伏兵冲出乱箭齐发，三十乘战车转眼就被干掉了一半，斗椒带着残兵逃入大部队。
叛军在战场上仍然占据优势，斗椒再次调集兵力去进攻落单的楚庄王。楚庄王却从另一条较远的路回到战场。
斗椒摘下他那比别人长出一截的硬弓，搭上一支利箭远远望着楚庄王射去。那支箭激过车辕，钉在战车的鼓架上嗡嗡作响。楚庄王受到了极大的惊吓，就在他惊魂未定之际，第二支箭又到了，利箭再次擦过车辕，钉在伞盖的支柱上颤动不止。士兵们一拥而上，用盾牌护住王车缓缓退却。
斗椒再摸箭袋，里面已经空了；楚庄王吃力地把箭拔下来，高高举起激呼道：“当年文王灭息，得到了三支利箭，伯棼偷去了两支，但是它们现在都在这里了！他伤不了你们的王，他已经失去机会了！”说罢奋力击鼓，王师振奋不已，重新组成阵型向前推去。
养由基追上来说：“请赐给我一支箭，我去射死斗氏老贼！”楚庄王把两支箭都交给他，但他只领了一支。
养由基的弓没有斗椒的长，却比它更宽更厚。他望准了斗椒一箭射去，利箭带着啸声破空而出，激越的声音把掠过的士兵的耳膜都刺痛了，箭锋激起灼热的气流、似乎要燃烧起来。那支箭破开斗椒的七层重甲穿胸而过，在士兵们的惊呼中，斗椒扑到在车中。
但是，这一箭竟然没有使他立即毙命。少顷，斗椒扶着车栏艰难地站起来。他脱掉头盔，露出他那张须发花白，在生命最后时刻仍然桀骜不驯的脸；他举起长剑，发出最后的怒吼：“不战胜，则必死！”说罢剑指敌军；他的御戎和车右也都身负多处创伤，两人呼应着他的声音：“不战胜，则必死！”御戎纵马长驱，驰入王师而死。
若敖氏终于停止了战斗，士兵们纷纷放下武器。他们投降的原因与其说是害怕，不如说是悲伤。很多人都自杀了，有些则让同伴杀死自己，还有人虚张声势地闯入敌阵而被杀，那些人都是斗椒的近亲子侄，知道自己无法逃过之后的审判。
为了不刺激战俘们的情绪，楚庄王命令把伯棼的遗体用白布包裹起来装上车拉走。
桥营也被攻克了。原来息公子胡在到达邓县的那一天就开始寻找桥营里的“识时务者”。经过不断地试探，他发现识“时务的人”还真不少。子胡就把那些人拉到自己一方，要求他们配合联军行动，结果战斗一开始那些人就倒戈了，子胡不多时就攻陷了桥营。桥营指挥官在战败时一把火烧毁了浮桥，切断了联军过江的通路。