由于公孙归父紧紧抱住鲁宣公的大腿，君臣两人的利益就不可避免地交织在一起；因此三桓党在打压东门党的过程中就不可避免的对鲁宣公造成了伤害。
面对这种状况，鲁宣公和公孙归父不得不进行曲线作战。鲁宣公命公孙归父主管外交工作，这样一来公孙归父就有机会结交各国权贵。事实上，公孙归父很好地抓住了这个机会：他与一些大国卿士称兄道弟，卿士们收了他的好处，便对鲁国内政指手画脚。
到了鲁宣公季年，两派的矛盾已经变得不可调和：三桓党提出的决策方案，东门氏肯定会反对，反之亦然；每天朝会所发生的就是大臣们的各种吵闹和互相指责，什么决定也做不出来。鲁宣公和公孙归父忍无可忍，两人经过密谋，决定借助晋国的力量除掉三桓党。
秋，鲁宣公派公孙归父出使晋国，官方理由是向晋国请师以讨伐齐国。
公孙归父在晋国的靠山是郤克。公孙归父对郤克说：“我始终主张与晋国为亲，但是鲁国却长期摇摆于晋、楚之间，其原因完全是由于季孙行父作祟。向楚国请师的主张也是他提出来的。
“寡君心中虽然不情愿，但是无力决断。所以为了得到鲁国，就必须除掉季孙氏和他的党羽。如果您能把季孙行父引出鲁国并除掉他，我将清除他在鲁国的势力。到那时鲁国将唯晋国马首是瞻。”
郤克当然知道对方纯粹是在胡说八道，但是他一点也不在乎。对于郤克来讲，这就是桩生意，只要对方出的价钱足够高，他没有理由不赚这笔钱。
郤克于是向公孙归父做出承诺：在条件成熟时，他会帮对方清除政敌。
公孙归父说服郤克消灭季孙氏，却没有说服晋国出师伐齐。但是，“管他呢，我又不是真的想要进攻齐国。”公孙归父这样想。
正当公孙归父归心似箭、日夜兼程地赶回曲阜时，上天却无情地破坏了他们的美事——鲁宣公去世了。
季文子抓住这个绝佳的机会，在朝会上对众大臣说：“使鲁人背上杀嫡立庶恶名的人、使鲁国失去诸侯亲附的罪魁祸首，就是襄仲了！”
臧宣叔是个特立独行的人物，他虽然不属于任何一派，却是个不折不扣的保皇派。臧宣叔历来看不惯季文子那种矫揉造作、心机狡诈的做派，于是站出来说道：“夫子当时不能治襄仲的罪，他的后人又有什么过错？夫子想要去除归父，直说就可以了，不必转弯抹角！”
季文子也不再隐瞒自己的想法，直接下令驱逐东门氏。
公孙归父在到达一个叫“笙”的地方收了到鲁宣公去世和家族被驱逐的消息。他筑了一个土台，用帷幕将它围在当中；然后命副使打扮成鲁宣公的样子坐在正位，归父跪在“鲁宣公”面前，向他汇报出使晋国的成果。
做完上述事情后，归父便脱下左身的半边朝服，摘下礼冠，散开头发，痛哭不已。哭完他就跺跺脚，逃到齐国去了。