夏姬感动得热泪盈眶,她人生中第一次对一个男人动了真情,又对生活重新燃起了希望之火;她握住屈巫的双手,发誓无论富贵贫贱、无论活着还是死亡,她将永远不再与他分离。
屈巫为了与夏姬远走高飞,绞尽脑汁地设计了一个复杂而巧妙的方案,其中包含了若干个步骤。
前面说过,襄老之所以被射杀是因为智首的儿子智罃被楚军俘虏:智首为了取得将来交换儿子的筹码,再次返回战场寻找倒霉蛋儿,襄老这才糊里糊涂地做了箭下鬼。
屈巫与郑大夫皇戌私交甚密,皇戌又与智首的关系非常密切。某日,皇戌接到屈巫的密信,他读完密信,就按屈巫的请求联络到智首,撮合两国用襄老尸体交换智罃的事宜。不久晋国人回复说:“此事可成。”
郑襄公大喜过望,他连忙向楚国派出使者,对楚庄王说自己可以促成楚、晋两国交换战俘和遗体,并借此使两国达成和解;最后要求夏姬到郑国来迎接襄老的灵柩。
楚庄王问屈巫:“此事可信否?”
屈巫说:“当然可信。智罃的父亲智首是晋侯的宠臣,已经晋升为中军佐;智首为了儿子冒死返回战场,足见智罃在他心中的地位。
“智首夺走襄老尸体的目的就是为了换回儿子,他与皇戌交好,必然通过郑人来传递信息;而郑人在邲之战时害晋人不浅(挑拨晋军对楚军首先发难),郑人惧怕晋国报复,当然会讨好晋人,以促成这场交易。”
楚庄王便同意派夏姬到郑国去迎尸。夏姬临行前说了一句意味深长的话:“不得襄老的尸体,我就不再回到楚国。”
夏姬回国后,屈巫暗中下了聘礼,郑襄公当即同意了这门婚事。
楚庄王去世后,晋国将要攻齐,齐国人前来求援。楚共王准备联合列国进攻晋军,他便派屈巫出使齐国,向齐人通报情况。
屈巫出行时带上了所有家产。他在出使的路上遇到了申叔时和儿子申侯跪,他心中有鬼,不敢与父子多做交流,于是借口公事紧急,匆匆打个招呼便继续赶路。
申侯跪说:“好奇怪诶,夫子的眼里有对战争的恐惧,但是其中还有《桑林》之喜;他这是要瞒着君王和某个女人私奔呀!”
屈巫完成使命便踏上回国之路。他命副使带着队伍返回楚国,自己则赶到郑国,如愿以偿地与夏姬举行了婚礼。屈巫不敢在郑国久留,他想带着夏姬到齐国去,但是齐国不久前刚刚在鞌战败,屈巫说:“我绝不去战败之国。”然后便逃往晋国,晋景公如获至宝,封他为邢丘大夫,屈巫便将族氏改为“邢氏”。
沉积多年的疑案终于拨云见日现真凶。谁也不曾想到,真凶竟然就是当年那位苦口婆心劝人向善的老实人。申公巫臣把楚庄王和王子侧耍得团团转,最后终于把他们内心里魂牵梦绕的女人撬走了。
楚国一时出现了很多涂黑王子侧智商的段子,王子侧怒不可遏,对楚共王说:“屈巫蒙骗君王,竟然在执行王命时为了女人叛逃敌国;楚国从来没发生过这么丢人的事情。如果不能惩罚屈巫,将会加重楚国的屈辱更,也会助长不臣之人的野心。所以臣请求君王:不惜重金把屈巫从晋国赎回来,治他的欺君叛国之罪,以儆效尤!”
楚共王说:“叔父还是放弃打算吧!屈巫为自己谋利,过错确实很严重;但是他忠于先君,这点谁也不能否认。忠诚是维系社稷之本,他的忠诚覆盖了很多过错。他如果对晋国有利,赎金虽然贵重,但是晋国会同意吗?如果对晋国没有利,晋人自然会抛弃他,哪里还需要赎金?”
王子侧悻悻离去,他绝不甘心坐视屈巫在异国他乡过着逍遥自在的日子,而自己却无计可施。随着时间的推移,这种仇恨越发强烈,使他陷入其中而无力自拔、无处发泄而寝食难安。
五年后,王子侧终于说服了一向与自己行为向左的哥哥令尹子重,兄弟俩联手毁灭了屈巫在国内的血亲和党羽。