晋人说：“他完全可以置身度外，安全回国，继承父亲的卿位，享尽人生荣华；至于那些触犯军法者，就由司马署去审判惩罚好了。但是他却义无反顾地带领士子弟们以血洗罪，使他们免于受辱，这便是晋人的担当精神。”
智罃同样赢得了楚人的尊重，楚人除了限制他的人身自由之外，仍然使他过上与在晋国一样的生活。楚国的卿大夫们也不时前来探望他，与他建立起友谊——他们心里都清楚，智罃迟早会成为晋国最有权力的人物。
楚共王在送别宴会上对智罃说：“楚国禁锢了你十年，你怨恨我吗？”
智罃说：“两国交战，臣没有能力，所以才被大国俘获。大国人没用我的鲜血衅鼓，使我能够回国受死，这是您的恩惠；我又能怨恨谁？”
楚共王继续说：“那么你该感谢我喽？”
智罃回答：“两国为了社稷稳固，使人民生活安定，结束双方的敌对状态，各自释放战俘以表达友好的诚意；臣却没为此做出什么贡献，也不知道该感谢谁。”
楚共王接着问：“你回国以后，将如何报答我？”
智罃答道：“无德无怨，不知所报。”
楚共王的火气顶上来了，他决定纠缠到底：“即便如此，你也要给不谷一个答复！”
智罃说：“以君之灵，罪臣得以返回晋国。如果寡君将我处死，我死且不朽；如果寡君赦免我，将我交给父亲，父亲向寡君请示后将我处死在祖庙中，我仍然死且不朽。
“若寡君仍然不许，使我继承公族首领，执掌军事，率师保卫疆域，外臣虽然遇到大国之军，也不敢违背自己的职责；我将竭力致死，不敢揣有二心，以尽臣子之礼。这就是我对您的报答。”
楚共王说：“晋国有这样的人物，楚国无法与之相争。”于是以重礼将他送走。
晋人把智罃当成凯旋的英雄迎接回国。晋景公为他举行了隆重的欢迎仪式，智罃则诚惶诚恐地请罪。晋景公马上赦免了智罃，但是智首又来请求允许他处死儿子。晋景公说：“夫子如果杀了儿子，就再也不会有人敢以身犯险了。”
智罃在楚国时与某个郑国商人交往甚密。两人曾制定了一个十分危险的逃跑计划，即把智罃混藏在货物中带出楚国。但是计划还没有开始实施，楚共王就把他送回去了。
商人不久又来到晋国，智罃欣赏他的忠诚和勇敢，便将他视作自己的家人，给他提供了很多赚钱的机会。
但是智罃的好心却令商人感到不安，他说：“我没有功劳，哪敢接受酬劳？我不过是个普通人，不可以贪图厚利以败坏君子的名声。”于是他处理了在晋国的生意，离开绛都，终生未再踏入晋国一步。