楚军首先包围了莒国的南部重镇渠丘。渠丘的城墙都快塌成废墟了，在城外就可以望见城墙里面密密麻麻排列的房屋；当地居民不敢进行抵抗，连夜弃城而逃，给敌人留下一座满目狼藉的空城。
楚军在城内休整一天，然后长驱直入。但是先锋王子平立功心切，跑得过于靠前，竟然在都城郊外被莒人打了个埋伏，先锋队死伤无数，王子平也被俘了。
楚军主力赶到城外，子重望着眼前这座破城，转头对王子成说：“就算是流寇聚集的地方，看起来也比它像样。我是不是看到了一个假的诸侯国？”
王子成说：“依我看，把莒人称为流寇也并不为过。”
这时莒子把捆得结结实实的王子平推到城上。子重收起笑容，面色变得凝重起来。他对着城上高呼：“你们不要伤害他，我们可以撤军，并且保证不再进犯！”
在王子平被俘之初，莒子本打算把他当做与楚军谈判的筹码。莒子亲自给他松绑，好言好语地安抚他，好吃好喝招待他。但是哪料到这位楚国王子平日里嚣张惯了，他不但不解风情，反而觉得对方惧怕自己，于是对着莒人破口大骂。莒子勃然大怒，又把他绑了起来。
王子平站在“城台”边上，脸上带着骄横鄙夷的笑容看着莒子说：“怕了吧？你就等我回去带兵来杀你个国破家亡吧！”
莒子说：“如你所愿，寡人这就送你回去。”说完一脚将他蹬下城墙。
子重大怒，立即下令攻城。由于子重这次北上的任务是访问而不是出征，所以他只带了中军的一半。楚军兵力不足，这才使得莒国都城在第一天进攻结束后还没有失守。
当时城中挤满了从渠丘逃出来的的难民，难民们脸上带着恐惧，嘴里传播着各种谣言。他们起到的唯一的作用就是把都城原本就糟糕的秩序搅得稀烂。
入夜后，人们举着火把乱哄哄地聚集在北门（因为北门外没有敌军），要求士兵们把城门打开；士兵们无心守城，马上打开城门和逃难者一起涌出城市。君主大夫们见大势已去，也趁着夜色逃走了，莒人就在一夜之间逃个精光。
楚军第二天入城，将各种财物洗劫一空。子重望着从宫中拉出来的数十车琳琅满目的宝物财产感叹道：“莒国的公室真是富有啊！这些钱修五座都城都不嫌少！”
大夫们见这次斩获已经足够丰富，便纷纷劝他撤军。子重仍不罢休，他说：“不再夺一城，不足以为我的兄弟雪恨！”他带领军队继续前进，不久攻占了郓城。
这时北方的天气已经变得十分寒冷、不能忍受，子重便带着军队凯旋而归。