后来秦人对晋取得的胜利总算稍稍驱散了笼罩在楚国人头上的阴霾。
王子贞不久之后在一次朝会上说:“晋国已经达到最强盛的时期,以后也不会现在更强了。月满则亏、水满则溢、盛极而衰,天下国家历来都是如此。晋国就要开始衰落了,而楚国还没有达到顶峰,所以我们不要急于求成,只要做好自己的事,保护好许、陈、蔡,等待时机重返中原就可以了。”
大司马王子午(子庚)说:“晋人征服郑国,下一个目标肯定是许或者蔡;诸侯出师讨伐,两国必然向晋国求和。我认为应当对晋人的行动预先进行防范,最好的办法就是进攻宋国,把华夏诸侯的注意力吸引到宋国身上来。”
王子贞接着说:“我赞成。楚、秦关系从来没有像现在这样好过,而且以后会更紧密。伐宋就要拉上秦国,我们把战利品都送给秦国,只为达到吸引诸侯注意力的目的。而且楚、秦联手伐宋,也能减轻晋对秦国的压力。基于以上情况,秦人肯定愿意帮助我们,”
楚共王于是派人到秦国去乞师伐宋,秦景公非常重视这次联合行动,他派大庶长(相当于楚国令尹)亲自帅师出征。
冬,楚、秦联合入侵宋国,联军蹂躏了宋国南部的大片土地,一直行进到商丘南三十里处的扬梁。宋国人对侵略军采取了回避的态度,并迁走了敌人行进路线上的人口。诸侯军从四面八方赶来救宋,联军见目的已经达到便各自撤军了。
这一年周灵王到了娶妻的年龄,他见诸侯们全都围在晋悼公身边,追随他东征西讨,竟然没有一个人跑过来关心自己的终身大事,心里不禁充满了怨气。周灵王想要从齐国娶一位王后,便把使者派到齐国去,提醒那位同为“灵”字辈的君主关注下王城里即将发生的大事。
齐灵公搞不清天子向诸侯求婚的礼节,于是向晏弱请教。晏弱说:“王室的惯例是,天子如果向诸侯请求王后,诸侯应当告知未婚公主的基本情况,答复使者说:‘夫妇所生的女公子多少人,妾妇所生的女公子多少人。’君侯没有女公子而有姐妹或姑姐妹的,则答复说:‘先君某公之遗女多少人。’”
齐灵公按照晏弱的指教回复了周使,并向使者通报了公主的姓名和简历。不久周人便将齐国公主接走了。
本年是若干年来难得的一个和平年,除了宋和鲁以外,其他国家都没有遭遇到战事。但是和平终究是短暂的,短的就像本章一样。