栾盈把随从们聚到一起说:“晋国已经改姓范了,我已经是个庶人了。我将要到楚国去,你们愿意跟着我,我欢迎;想要离开的,我也不阻拦。”他又对奴隶们说:“我宣布释放你们,你们自由了。”
随从都不舍得离开他,自愿追随他前往楚国。
队伍在途径成周西郊时被一群暴民打劫了财物。从暴民获得情报的准确性和打劫时羞辱他们的语气来看,栾盈有理由相信他们受到了范氏的指使。
人们几乎一无所有了,几个人还受了伤。当晚,流亡者就在郊外露营;栾盈独自登上一座小丘,抱着双腿仰望着月朗星稀的夜空。“高高的月儿天上挂,明天的早餐在哪里?”他望着、望着,不禁流下屈辱的泪水:“祖父,我对不起栾氏先人,使家族蒙羞了!但是我在这里向您发誓,我就是死,也要向无道的范氏复仇!”
第二天清晨,栾盈给周灵王写了一封信,并通过东周的行人署递上去。信中写道:“天子陪臣栾盈,因为得罪了晋国守臣范匄,现在将要逃罪,却被郊甸之民劫掠。我现在无处可逃,所以前来向天子请求赐我一死。
“当年我的祖父栾书有大功于王室,曾受到天王的嘉奖;他的儿子栾黡却没有保住栾书的功业。天王如果感念栾书的功劳,我还能够继续逃亡;如果不再感念,又想追究栾黡的罪行,那么我就是刀下之余,就请命尉氏(刑法官)将我明正典刑。我就等在官署,不敢离开。以上说的都是实情,唯天王所裁!”
周灵王看完信件说道:“范氏做的真是太过分了!那些暴民尤而效之,其又甚焉!”他命司徒拘捕强盗,将财产还给栾盈;又派军队将队伍送出边界。
栾盈一行人进入楚国,楚国边邑大夫不敢怠慢,立即调集了一支武装,将他安全送入郢都。
州绰、知起等人当时搞不清栾盈的去向,他们便一路向东逃到齐国去了。
冬天之时,晋、齐、鲁、卫、宋、郑、曹、莒、邾八国君主在商任举行会议,晋平公在会上告知诸侯不要收留栾氏党羽,一旦发现那些通缉犯,必须将他们禁锢起来通知晋国。这些话就是说给齐庄公听的,但是他说完侧过头一看,却见齐灵公正与卫殇公聊得火热。
原来齐庄公和卫殇公的座位是挨着的,两人不时地交头接耳;于是晋平公在台上开大会,他俩就在台下开小会。叔向摇着头,心里说:“这两个人惰怠而无礼,必然不能得到善终。”会后各方举行了歃血仪式。
盟会结束后,齐庄公回到临淄,崔杼说:“君侯既然做出承诺,就应当把州绰等人交出去,他们留在齐国,只能带来灾难和战火。”
齐庄公说:“二十年前,先君就对一个小孩子卑躬屈膝;二十年后,难道还要继续对他的儿子言听计从?霸主的权力不会连续掌握在两个小孩子手里。晋国的君权如今已经被卿士们控制;栾氏被灭只是开始,会有更多的世卿大夫遭殃。晋国公室分裂的大戏会愈演愈烈,国家已经开始衰落了。齐国必将复兴,而复兴大业必然由寡人建立。夫子不必担心,晋国一旦失去霸主地位,不单是齐国、整个华夏都会变成它的敌人。”