“子反与子灵（申公巫臣）争夺夏姬，子灵后来逃到晋国，晋侯赐给他封邑，并任命他为中军参谋。子反促成吴国与晋国建交，教授吴人车战步战，教唆吴国叛楚，又命他的儿子烛庸作为晋、吴联络官。吴子于是伐巢，夺取驾邑，攻陷棘城，侵占州来。楚军疲于奔命，吴国至今为患，这些都拜子灵所赐。
“在若敖氏之乱中，子越的儿子贲皇逃到晋国，晋人赐给他封地，任命他为中军参谋。在鄢陵之战中，楚军在晦日迫近晋军列阵。晋军本来要逃跑了，苗贲皇说：‘楚师只有中军王卒才称得上是精锐部队。如果我军塞井夷灶，在营内列阵，使栾、范族甲首先出战，引诱楚军进攻；中行、二郤之军必然战胜楚军二穆（令尹子重和大司马子反），然后全军夹击王卒，定会取得全胜。’晋厉公采纳了他的方案，结果楚军大败，子反自杀。郑国叛变，吴国兴起，都是由于苗贲皇的缘故。”
子木听得心惊胆战，良久才吐出一口气，说道：“夫子说的都是事实，楚国一定不能再允许这种事情发生了。”
声子说：“这还没完，今日可有事更甚于从前啊！当年伍举在王子牟家娶妻，王子牟获罪出逃。楚君谴责伍举说：‘都怪你把那个罪犯放跑了！’伍举害怕遭难才逃到郑国，他时常引领南望说：‘我什么时候才能得到赦免呢？’但是楚人却毫无表示。如今他又到晋国去啦！听说晋侯不但要赐给他封地，甚至将赐给他与叔向平级的上大夫官职。如果他再来危害楚国，难道不是楚国的大患吗？”
子木听得大汗淋漓，连连向声子道谢。他第二天便面见楚康王，强烈要求把伍举召回来。楚康王也吓得不轻，他派密使去见伍举，许给他更高的爵位和更大的封地，伍举这才志得意满地返回楚国。
八月初，许灵公来到郢都。他本次出访的目的是请求楚国出师伐郑，以缓解许国面临的巨大危机。许灵公最后放话说：“君王如果不答应寡人的请求，寡人宁可死在楚国！”
当时楚国流传着一句顺口溜：“楚国两大难，吴子和许男。”正当楚人犹犹豫豫该不该伐郑时，许灵公竟然突发暴病身亡了。楚国人被他敢作敢当的英勇精神所震撼，楚康王说：“再不伐郑，不谷将用什么来取得诸侯？”
冬十月，楚康王亲率大军入侵郑国。郑国朝野上下喊打喊杀声甚嚣尘上，强烈要求全歼来犯之敌。
子产却有着不同看法，他对子展说：“晋、楚将要媾和，诸侯也将弭兵。楚王为了许国之事而来，打的实际上是场面子之战。我们不如假装放弃抵抗，成全了他的心愿；如此和平很快就会到来。否则楚国人一旦被激怒，天下必将再次大乱。