消息很快传到晋人耳朵里，赵武有些担心，他把羊舌肸召来，向他询问对策。羊舌肸说：“没有害处。匹夫偶而失信仍干不成小事，何况是上卿呢？失信者不足为虑，不是夫子应当担心的。以信召集诸侯，却以奸对待，那个诸侯会站在他一边？失去诸侯的帮助，如何能加害于我？”
盟会开始前，叔孙豹接到了季武子的一封急信。信上说：“弭兵如果成功，鲁国就必须向两位盟主进贡，如此鲁国的负担就太重了。君侯有命：盟会之时，夫子应当把请求鲁国降到滕、邾这样小国的地位，以减轻公室负担。”
叔孙豹感到十分诧异，他知道这种自毁尊严的、会被国人骂到无处藏身的馊主意肯定不是鲁襄公出的；但是季文子打着鲁侯的幌子发号施令，他又不能不遵命。
宋国人提前在郊外布置了一处面积超大的会场，劳役们平整土地、筑起一座高台、又用帷幕将会场围上，在南侧开了两个入口。盟会开始时，赵武、屈建率队从两门并行进入，以示两国平等，后面跟着各自属国的代表团。
盟会开始后不久，崔杼突然提出要把邾国划为齐国的属国，向戌马上也请求将滕国划为宋国的属国。赵武和屈建都同意了，结果滕、邾就失去了外交主体资格，同时也失去了参加弭兵大会的资格。主持人下达了逐客令，两位君主顿时面红耳赤，随即被尴尬地请出会场；两人便怅然若失地跑到睢水岸边放松心情去了。
叔孙豹终于决定违抗君命，他心里说：“滕、邾变成大国附庸，我堂堂鲁国却是与宋、卫匹敌的列国，怎么可以把自己降低属国的地位？”于是当主持人问各参会者还有什么请求时，叔孙豹便没有发言。
当时现场的气氛十分紧张：楚国人身材高大魁梧，一个个如同凶神恶煞般对着参会者怒目而视；身上穿的礼服显得十分臃肿，甚至可以看到里面皮甲的轮廓；那些人怎么看都不像出席和平仪式的使者，倒像是参加帮派谈判的打手。
晋国人不动声色地观察着对方，其他人却大气也不敢出。
仪式在向戌的主持下按部就班地进行着，很快就进行到歃血环节。屈建毫不掩饰自己的霸道风格，抢先一步跨到向戌面前，伸手去抢盛牛血的器皿。
赵武冲过去阻止他说：“晋国近九十年来一直担任诸侯盟主，在历次仪式中，没有任何国家先于我国歃血。”
屈建说：“夫子宣称晋、楚匹敌，如果晋国一直先歃，哪里还有‘匹敌’之说？那就是把楚当成小国了！况且晋、楚交替担任天下盟主也有数十年了！岂能专由晋国先歃？”
羊舌肸快步走上前，附在赵武耳边说道：“诸侯拥戴的事晋国的美德，而不在乎谁是盟主。夫子要致力于德行，不要与楚人争夺虚名！且诸侯相会，也不是没有小国主盟的先例（如宋襄公），楚弱于晋，使楚主盟不也是可以吗？”
赵武这才不再坚持，他退回原位。屈建先歃，赵武其次；诸侯主使依次轮歃。当曹国人最后一个将血皿还给向戌时，现场顿时爆发出热烈的欢呼声。