楚灵王这才收起他那天才的疯狂想法，说道：“哎呀，不谷差点犯了大错，险些使大夫们遭到祸患。不谷收回刚才说的话，要用最高礼节欢迎晋国使臣。”
本年鲁昭公到晋国朝见晋平公，鲁昭公在会见仪式上举手投足都透出深厚的礼仪修养。晋平公对相礼官女齐（女叔侯）说：“寡人听鲁人说鲁侯就像个大男孩，如今见面，却觉得他们说错了：鲁侯知礼善用，怎么会像孩子？”
女齐说：“鲁侯怎么会知礼？”
晋平公问道：“夫子什么意思？鲁侯从郊劳到赠贿几场仪式下来，没有违礼的举动，怎么叫做不知礼？”
女齐说：“那只能成为‘仪’，而不能称为‘礼’。周礼之所以能保卫社稷，是因为君主能够行使权力，推行政令，保有人民。如今鲁国政令在‘三桓’之家门，鲁侯无法夺取；公室有贤臣子家羁，鲁侯却不能用。触犯大国之盟而侵略小国（见昭公元年的虢之盟），利用他国之难而不知国内有乱（鲁军在去年趁莒国发生动乱而攻占了鄫邑）。
“公室被三桓瓜分，国人成为三桓的家众；国人不再忠于君主，君主也不谋划未来。鲁侯作为一国之君，祸患就要降临于身，他却不感到忧虑。礼之根本在守国、行政、拥有国民，而不是装模作样地完成各种仪式。说他善行周礼，不是太不合适了吗？”
晋平公似懂非懂点点头，女齐退出来对随从说：“我哪里是在批评鲁侯，我是在劝谏君侯呀！至于他能不能听懂，就不是我能够左右得了的了。”
在鲁昭公访问期间，鲁国又闹出乱子了。这次不是季武子率军入侵他国，而是莒国的一位大夫带着两个封邑逃到鲁国。季武子高高兴兴地接待了流亡者并接受了城邑，而莒子则亲自跑到晋国来控告鲁国人。
晋平公大怒，他打算扣押鲁昭公一行人，但是士鞅说：“不可以。鲁侯朝见君侯而遭到扣押，给天下人造成的印象，就像是为达到目的而将他引诱过来似的；靠引诱达到目的乃是惰怠的，就好像我们懒得用兵似的。作为盟主却犯了两大错误，恐怕不可以。请允许鲁侯返国，然后再出师讨伐鲁国。”鲁昭公这才免于被拘禁的下场，平安回到曲阜。
莒人见控告无果，干脆出师讨伐鲁国。莒师深入险地却没有做好防卫工作，结果被鲁军偷袭，大败而归。
冬十月，楚灵王命令华夏诸侯、越国与东夷之师进攻吴国，以作为对吴军去年攻占棘、栎、麻三城的报复。
年末之时秦景公去世了，他的兄弟公子鍼带着自己的车队返回秦国。