那句诗出自《十月之交》，是周人为职责周幽王而作。士文伯眼珠一转，决定借此敲打敲打晋平公：“说的就是昏君乱政的意思。国家政令混乱，君主不用善人，因此将从日月之食中遭遇灾祸；因此掌管国政不可以不慎重。”
晋平公问：“如何掌政？”
士文伯心说：“你都即位二十三年了，现在才想起来问这个问题？是不是太晚了些？”但他仍然恭恭敬敬地回答：“很简单，只需要做好三件事就可以：一是选用善人为官；二是随民所欲；三是行政顺从四时之序。”
但是晋平公依然听不懂弦外之音，他只关心士文伯的语言灵不灵；结果八月份卫襄公去世，十一月季武子去世（季悼子继位），晋平公不禁大呼“神奇！”
卫襄公去世后，太子元即位，是为卫灵公。自孙林父占据戚邑背叛卫国以来，戚邑一直置于晋国的保护之下。卫国人心中有恨，但是又不敢发作。
卫襄公在弥留之际对太子元说：“寡人没有才能，到死也没能收回戚。我听说齐僖公死前命令齐襄公务必灭纪，否则神主不得列入宗庙，于是乎齐襄公灭亡纪国。我不会对你那么严厉，但是我也要对你说，如果不能收回戚邑，你就把神主和你的妻妾们的摆在一起吧！”
后来有人把这件事报告给士鞅，并说道：“卫国侍奉晋国没有不和我国心意的，我国却没有相应的回报：庇护卫国的叛国者，又占有卫国的土地。因此卫国产生贰心。《诗》说：‘鹡鸰在原，兄弟急难。’又说：‘死丧之地，兄弟孔怀。’兄弟之间不和谐，所以相互仇视。况且疏远兄弟，谁又能归附晋国？卫国的君主日夜期盼收回戚地，如果不能，必然背叛晋国。我国直到今日依然不肯归还卫地，就是要把卫国和其他诸侯逼进绝地了。”
士鞅把这段话汇报给韩起，韩起决定把戚还给卫国，他用晋国的一块土地与孙蒯的戚邑进行了置换，然后派士鞅到卫国吊唁卫襄公，把戚邑的地图和户籍交给卫灵公。
冬十一月，季武子去世。
晋平公对士文伯的“能耐”佩服得五体投地，他又问道：“按照夫子所讲，今后是否可以用日食对列国凶吉进行占卜？”
士文伯说：“不可以。六物不同，民心不一，事序不等，官职不同，同始而异终，怎么可以作为一般性规律？《诗》说：‘或燕燕居息，或尽瘁事国。’说的就是结果不同。”
晋平公问：“六物指的是什么？”
士文伯说：“指的是岁（木星）、时、日、月、星、辰。”
晋平公问：“很多人对寡人所说的辰都不尽相同，有说是北极星的，有说是大火星的。那么辰究竟是什么意思？”
士文伯说：“日月之会称作辰，即十二地支；天地不可独存，因此地支就与十天干配合使用。”