朝吴之所以敢于行使这个计划,是因为弃疾和两位兄长的关系看起来“还算亲密”:弃疾出使晋国时一定要去看望他们。兄弟们一起喝酒,喝多了就抱头痛哭,喝到不省人事就醉倒在一起。弃疾还经常向流亡者赠送财物,使他们的日子能过得体面一些。
王子比和王子黑肱见到使者喜极而泣,他们捧着简书对着南方放声痛哭,以为终于可以返回家园了。两兄弟日夜兼程直奔蔡城而来,朝吴得到消息,在离城十几里的郊外迎接两人。
王子比见到朝吴时说:“弃疾何在?为什么不来迎接未来的君王?”
朝吴心中十分恼火,他回答道:“两位王子不来,弃疾还不知道这件事呢!我们私下里策划了政变,弃疾并不知情。”
两兄弟又惊又怒,气急败坏地叫嚷道:“你这个亡国之余!恨我们寿命太长吗?没有谱的事你也敢胡编?你要死也别拽着我们两个陪葬啊!”
朝吴说:“王子们就是掉头返回也逃不出楚国了!世上哪有君主将宝座拱手相让的道理?又哪有唾手可得的王位?想要成为楚王就要自己夺取!成王也好,穆王也好,哪一位不是身涉死地才夺取的王位?现在则是最好的机会,是成为楚国的新主、还是像盗贼样被杀死,就取决于王子们的选择了!”
兄弟俩转过身低头私语,时而情绪激动、时而长吁短叹,朝吴看着两人不住摇头。片刻之后,王子比转回身对朝吴说道:“那么只有强迫弃疾支持我了,弃疾如果不同意,你们就杀了他。”
此时,蔓成然已经在宫门前等得不耐烦了,他调开一些“可能不听话”的卫士,又换上自己的亲随。
朝吴和一群武装家臣簇拥着两兄弟向宫门赶来,叛乱者闯进宫门,迅速制服了忠于蔡公的守卫。
此时刚好是午饭时间,弃疾四平八稳地坐在案几前,案上摆满了冒着热气的各种佳肴,贴身侍从费无极垂手立在一旁。
弃疾用手搓了个饭团子,刚刚放进嘴里,突然听到外面一阵骚动,又传来兵器相击和杂乱的脚步声。有人大喊:“朝吴作乱了!子比和子皙闯进来了!”弃疾触电般跳起来,光着脚、连武器也没来得及拿,就翻出后窗逃走了,费无极也跟着他一起跑掉了。
叛乱者们气势汹汹闯进房间,却意外地没有发现蔡公的影子。两位王子几乎瘫倒在地,因为朝吴保证会扣押弃疾。
朝吴擦擦额头上的冷汗,向王子们保证说,蔓成然已经进行周密布置,一定会抓住弃疾。他请两人务必放心,说完就跑出去了。