华牼并不是华亥的同谋，他只是恰巧来看望生病的弟弟，然后就发生了叛乱。
实际上，华牼有很多机会可以安全地走出去，华亥也不会为难他。但是却他自愿留在府中，其中有对家族的感情因素；更重要的是，他想要尽最大限度地保护公子们的安全。
华亥没有理会公子们的愤怒，他跪在华牼面前，向他稽首道：“兄长的年龄大了，不能再侍奉他国君主了。请您把三位公子送出去吧，您没有罪，君主会宽恕您的。”
华亥已经有了突围的计划，他派出信使对华费遂说，他将要把三公子送出来，希望能够休战片刻。华亥不敢怠慢，急报宋元公。宋元公心力交瘁，正躺在寝宫休息，听到这个消息马上跳起来赶到指挥塔，亲自告诉信使他答应休战的请求。接着他又问起华登的情况，信使说：“小人只是奉命来传递这个消息的，其他一概不知。”
双方休战之后，华牼亲自驾车，载着三公子离开华府。车辆还没有走出叛乱者的防线时，华氏方突然鼓声大作，族甲们高声呐喊，转守为攻，向各个方向出击。公室军队猝不及防，立即组织防守。
华牼不知道发生了什么，忙快马加鞭，驰入公室军队阵地。军士们全都欢呼起来，一些情绪激动的士兵把华牼从车上揪下来，将他按倒在地，打算痛殴他。太子栾飞身跳下车，把他们推开喊道：“回你们的岗位去！你们真是无礼！少司寇是来保护我们的！侮辱公室大夫是要被绞死的！”
华亥突然进攻使得公卒乱了阵脚，华费遂料定敌人要突围，但是因为地形过于复杂，他也没有好的方法进行防御，只是在战前布置任务时告诉军官们随机应变，只要保证正面不要被突破就可以了。
之后叛乱者开始四处放火，战场上顿时火光冲天浓烟滚滚，结果场面就更加混乱了。华费遂下达了撤离的命令，士兵们对大火的恐惧要重于对敌人的，因为被火烧死实在是很悲惨的事情，不但得不到一点光荣，相反还会受到他人耻笑。
如此一来，军队撤退时就产生了争相逃命的情形——士兵们就用后一种耻辱来代替前一种耻辱。
这种鱼死网破的战法使得本不该死去的人死去了，也使另一些不该活下来的人活下来了。很多士兵被呛死、烧死或者踩死；而另一些叛乱者和公卒混在一起，冲出防线得以逃生。
叛乱者逃出都城，他们不能向西去，因为先前被他们赶出去的政敌都在郑、晋一带；他们也不能向东去，因为齐、鲁、卫都是亲宋元公的。最后，华亥、向宁跑到陈国，华登跑到吴国。
华牼把三公子送到宋元公面前，然后回家去收拾行李准备流亡。宋元公急忙赶过去，他拉着华牼的手说：“寡人知道夫子是无罪的，回官署去吧，还有很多公事等着您去处理呢！”
动乱给宋国造成的损失是惨重的，很多重要人物都以各种各样的方式死掉了，平民也有很大伤亡，大概有十分之一的房屋化为废墟。但是这次损失与后一年发生的灾难相比，似乎又算不了什么了。