宾起想趁热打铁，尽快说服周景王改立王子朝为太子，但是周景王顾虑重重。他说他本来是有这种打算的，但是当晚梦见自己竟然成为宗庙的祭品，以为是不祥之兆，所以打消了念头。
有一天宾起来到郊外，看见一只漂亮的公鸡正在拔尾巴上鲜艳的羽翎。宾起感到疑惑不解，随从解释道：“它是怕成为祭品啊！”宾起似有所悟，马上赶回宫去见周景王。
宾起把在郊外遇到的这件奇怪的事告诉他，并且说：“鸡害怕成为牺牲，人却与此不同；人祭祀用禽兽，却不能用人。因此，梦见自己成为牺牲是无害的，如果天王想要改立太子，可以放手去做。”
周景王没有回应他，但是从他脸上可以看出，他有种如释重负的感觉。
夏四月，周景王将要到北山狩猎，他命令公卿大夫一律随行。这次行动包含着一个罪恶的计划。原来周景王和宾起经研究认为，废黜王子猛就在反掌之间，但是他背后的的单、刘两家才是真正的大患。
西周东迁之后，单、刘两家逐渐兴起，百年之后终于取代周氏、召氏，成为东周最强大的氏族。
摆在人们面前的情况是：国人有多憎恨周景王，就有多爱戴单穆公。如果周景王敢于在都城内公然对单穆公和刘献公行凶，先不提是否有十分把握攻占两家，就是国人之愤怒也会将王城点燃、将景王赶走。
因此周景王才制定了狩猎计划——猎物就是单、刘两人。周景王打算将其骗到北山伺机杀掉。
但是，上天有眼，没有给周景王执行这个罪恶计划的机会——他还没有到达目的地，就突发心脏病而死。消息传到成周，人们高兴得都要疯了，趁恶棍们没返回都城之前载歌载舞。这是已经多年未见的欢乐时刻。但是不久又传来一个噩耗：刘献公在周景王死后的第三天也去世了，于是国人又陷入一片哀痛之中。有人说，周景王身体已死却作恶不止，他化为厉鬼又带走了刘献公，结果人们就更加痛恨他了。
因为周景王生前还没有来得及更换继承人，所以最终登上王位的还是王子猛（是为周悼王）；又因为刘献公没有嫡子，所以单穆公立刘狄为刘氏新主，是为刘文公。
本来，即将到来的血雨腥风就这样烟消云散，但敌对双方都很清楚：这绝不是结束，而是刚刚开始。
周悼王登基后做了一些列有利民生的举措：他撤换并惩罚了一些贪官污吏，重新发行小额货币，取消了苛捐杂税，用公室财物进行救济，剥夺了一些贵族和官员的利益，又解散大批御用工匠。
夏五月四日，刘文公处理完父亲的后事，前去朝见周悼王。
散朝后，周悼王把刘文公召到后殿，拉着他的手痛哭不已：“宾起设计陷害我的老师，将他置于死地；而这个恶棍却装作没事的样子，仍然人模狗样地与不谷讨论国家大事。我的心里有恨那！不谷怎样才能为老师复仇啊？”