周悼王回到宫中，他的心情十分焦虑——王子朝驱逐刘文公，马上就会放手对付自己；“明知将死，却不知死期何时至”的情形，是最难熬的。
王子朝开始对王城实行“外出管制”，昔日繁华的都市变得冷冷清清，到处都是由士兵和佩戴统一标识的便衣流氓组成的巡逻队。
此时单穆公做了一件非常勇敢的事情，他跑进宫，把周悼王接回自己家里去了。他的这个举动使得周悼王暂时脱离了乱臣的魔爪，也破坏了王子朝的计划。
王子朝一边来回踱步，一边咒骂单穆公，却一点办法也想不出来。
王子朝的一个弟弟王子还说：“我们以群王子的名义请求周猛回宫，单旗那个老贼敢不答应？”
于是王子还带着十几个王子王孙来到单穆公家中，见周悼王说：“臣子们有一大堆的国事等着天子来决断，您不在宫中却躲在这里！太王以来，从来没有一个天子在大夫私宅处理公事，否则大夫的家朝就变成王宫了。天子还是和我们一起回宫吧！您对十几个兄弟的信任，加起来不会超不过一个单大夫吧？”
这样一来，周悼王又不得不跟随他们回去了。单穆公不敢再留在城内，立即和贴身侍卫们化妆成便衣流氓，借着夜色的掩护逃走了。
王子还一个不小心放又跑了单穆公，心中十分郁闷。如今单穆公、刘文公两人都脱离了控制，这种情况使得他们不敢轻举妄动。
王子朝连忙跑到召庄公府上，请他指点迷津。
召庄公道：“不杀单旗和刘狄，子朝登上王位也不会长久。我们和两人还没有达到兵戎相见的地步，不如以天子的名义，召他回来重新结盟。两人不敢不来——要知道，背弃盟约而干成的事太多了。”
大夫樊齐当时也在场，他后来对别人说：“召公说得根本就不是人话，那里能够获得成功？”
王子朝采纳了这个方案。他去见周悼王说：“臣只不过是为了防范刘氏同党作乱，不得已才发布了禁令；但是单大夫想得太多，竟然以为臣要对大王不利。我敢对天发誓，对王室绝无贰心；但是单大夫不信任我，所以我想和他再次为盟，请天子做个见证。”
周悼王既没有任何理由相信他，也没有任何能力拒绝他；对王子朝的任何要求，他只能一一照办。周悼王只得亲自出马，与王子朝沿着单穆公逃跑的路线一路追下去。他终于在轩辕山脚下赶上了疲惫不堪的单穆公。借着在周悼王的斡旋和见证下，王子和大夫们在相互怀着强烈的敌意的情形下举行了歃血仪式。
仪式过后，王子朝杀了一个喜欢到处嚼舌头的小人——子马——来取悦单穆公。这个人是双方都十分痛恨的，因此他在关键时刻被杀，凸显了他先前存在的价值。