京邑位于伊水东岸，是成周的南大门，城小而坚固，易守难攻。
单穆公看到士兵数量不足，但是局势比较平稳，就把军队交给两个副将巩简公和甘平公，自己则匆忙赶回都城，继续征召军队并筹备攻城事宜。
但是，召庄公已经从南部城邑征集了一支军队，正向京邑进发。单穆公对此并不知情，否则他会解除京邑的包围，撤到王城附近。
当时巩简公驻守在南部，甘平公驻守在北部。六月二十五日，召庄公夜袭巩简公大营，城里叛军趁势冲出，两支军队内外夹击，巩简公大败；要不是甘平公赶来救援，巩简公就全军覆没了。
然而甘平公接下来遭遇到的情况却比巩简公更加凶险。四天后，叛军向甘平公发动进攻，甘平公大败。由于再没有军队赶来救助，甘平公只得化妆成士兵逃跑了。
局势顷刻间就被逆转过来，好运终于来到了王子朝身边，王子猛派则开始走背运了。
鲁国大夫叔鞅当时正在王城，他经历了整场惊心动魄的过程。叔鞅回国后向人谈起东周的形势，他最后总结说，周悼王有可能被叛军推翻。闵马父摇头说：“不会，王子朝不会成功，你看看他的那些党羽，只是些没落贵族和失业的工匠而已。他们都是上天所抛弃的。依靠这些的人辅佐，王子朝又怎么会成功呢？”
残兵败将逃回王城，城内陷入一片恐慌。王子朝的军队已经集结待发，这下轮到单穆公坐立不安了。
城内的工匠仍然是既不稳定又不可小觑的力量。但可以肯定的是，王子朝一旦兵临城下，城内的工匠肯定揭竿而起。
单穆公决定重新将工匠招募进宫。他与工匠首领们举行歃血仪式，许诺会保证他们的生活；然后命刘文公到亲王子猛的地区去召集军队，命周悼王的弟弟王子处镇守王城。安排完这些事情，他就保护周悼王朝着卫国方向逃去了。
七月十六日，周悼王途径皇邑成周东五十里稍作休息。王子朝的党羽鄩肸进攻皇邑，单穆公把整个皇邑人都发动起来对抗叛军，最终大败鄩肸。那个家伙没能逃走，后来被押进王城当众烧死了。周悼王继续向卫国行进。
王子朝见周悼王已经远离王城，不知道该怎么办才好。他本想进攻王城，但一则周悼王不在；二则刘文公已经加强了防守，工匠们也重新归附了王室。他失去了主攻方向，只能在犹犹豫豫中等来王师的进攻。
八月十六日，周大夫司徒丑率王师进攻王子朝，在前城京邑旁边的一个要塞附近遭到叛军的袭击，大败而归。