尹文公手上既然已经沾上刘氏的鲜血，他就变得无所顾忌了。尹文公决定趁机把像他一样的中间派拉过来。他亲自到成周去，劝说召伯奂（召庄公）和南宫极支持王子朝。召庄公曾经支持王子朝，但是他失势以后便躲进成周不出现了。南宫极没什么主见，平时就跟在尹文公屁股后面转；尹文公无论支持谁、他都没意见。
两人都表示服从，随后征集了一支军队，又带着军队进入了尹城。
消息传到王城，王宫内顿时炸开了锅：如果成周人倒向王子朝，以王城区区弹丸之地，一日之内就会被敌军攻破。
刘文公不得不决定再次放弃王城。六月二十日，刘文公、单穆公、樊齐保护着周敬王退守刘城（刘文公封地）。二十四日，王子朝在卿大夫的簇拥下大摇大摆地进入王城，第二天便举行了加冕仪式。
尹文公决定趁热打铁，一举消灭周敬王势力。他派出得力干将尹辛率师出征，刘文公在从王城通往刘城的路上布置了三道防线。但是尹辛的进攻势如破竹，他很快攻陷了首道防线、唐邑，然后又在十日内突破了其他两道防线，一直打到刘城郊外。刘文公见势不妙，又被迫放弃刘城，带着周敬王逃到狄泉。
正在此时，王城一带发生了强烈的地震。地震造成了不小的破坏，但是由于发生在白天，造成的伤亡并不算严重。而南宫极运气太差，地震时刚进入茅厕，结果就被倒塌的建筑物砸扁了。这起事件引起东周人各种各样的猜测，但是人们普遍认为这是大凶之兆：既是对王子朝篡夺王位的警告，也是对南宫极助纣为虐的惩罚。召庄公受到地震和同僚之死的双重惊吓一病不起，他便告老还乡，继承者是为召简公。
苌弘当时也在狄泉，他对刘文公说：“夫子努力吧！先人（刘文公的父亲刘献公）的在天之灵会帮助夫子完成大业。西周灭亡前，河、洛、泾三川皆震，如今西王（王子朝在西，周敬王在东）的大臣被震死，东王必将获得成功！”
鲁昭公二十四年正月，召简公和南宫嚣（南宫极的儿子）跑到甘桓公的封地，连哄带骗把他从家里拉出来，拽到王子朝面前。
刘文公忧心忡忡地对苌弘说：“甘氏也被拉拢过去啦！王子朝的势力越来越大，我们却越来越小了！”
苌弘说：“势力再大又有什么用？《大誓》说：‘纣有亿兆夷人，亦有离德。余有乱臣十人，同心同德。’同心同德是西周兴起的原因。君子致力于发扬美德，不怕没有支持者。”
王子朝此时已经不满足缩在王城里做他的伪天子。二十二日，王子朝宣称要巡视国土，于是在重兵保护下带着一支娘娘依仗开始了巡回之旅。
王室内乱终年不息，晋国人终于坐不住了：晋国号称华夏盟主，成为事实上的王者；东周已经沦为二、三等诸侯小国，刘氏、尹氏不过是小国卿士级别的人物而已；晋人如果连东周的烂摊子都收拾不了，也就没脸继续自我吹嘘了。
东周大夫们已经各自表明立场了，周敬王身边只有刘、单和苌氏三家，明显处于弱势，但是晋人仍想听听东周国人的意见，然后再决定支持哪一方。