伯郤宛死后,鄢将师如愿以偿升为左尹。王室善人蒙难,恶人得势,楚国进入历史上最为黑暗的政治时期。在那段时间里,楚国天灾人祸频发;进入夏季时,南部多雨而北部大旱;囊瓦和费无极的房屋差点在一次雷暴中被多个球形闪电烧毁。国人都说这是伯氏、阳氏的冤死者对恶人展开的报复。
入秋后便发生了大面积的洪灾和旱灾。费鄢一党抓紧时间打击异己、迫害政敌,很多无辜者被扣上伯氏余孽的帽子受到迫害,失去了自由、财产和生命。大夫们提心吊胆,国民则人心惶惶。朝野内外怨声此起彼伏,囊瓦也开始感到压力。
入冬后,各家开始进行冬祭。那一年向令尹囊瓦赠送祭肉的人特别多,人们借着这个难得的机会向囊瓦发泄怨气。囊瓦一连几日闷闷不乐,沈尹戌趁机说道:“古语说:‘罪张而诛之。’可是到现在楚人都不知道左尹和宫厩尹因为何罪被杀,所以怨言兴起一直不息。我也感到非常疑惑:仁慈的人不会用杀人来掩盖非议,而夫子却用杀良臣来激起民愤,至今仍未做出弥补措施;不是太奇怪了吗?
“费无极是有名的恶棍,楚国谁人不知?他驱逐朝吴和蔡侯朱,迫害太子建和连尹伍奢,堵塞平王耳目,使平王变得昏蒙。否则以平王的温惠恭俭,能干出比成王、庄王更大的事业来;而楚国日渐衰弱,都是由于宠信费无极的缘故!他谋害三良,以激起民怨,又波及到令尹身上,夫子又不采取措施,就会被国人当成他的幕后靠山!鄢将师违背命令,一次竟然灭亡三个家族,真是罪行滔天!
“如今吴国新君即位,疆场日骇,吴国如果发动战争,夫子就危险了!智者除掉奸人以安定自身,夫子却宠信馋人以危害自身,我真是感到特别奇怪!”
囊瓦说:“是我的罪过,我会处理好这件事的!”
九月十四日,囊瓦在朝会上宣布了对费无极和鄢将师的死刑,两人当场被砍掉脑袋,尸体被扔到集市上示众;结果愤怒的国人一拥而上,片刻之间就将尸体撕得一块肉都找不到了。囊瓦又尽灭两个氏族和同党,以防止灾祸卷土重来。
但是楚国并没有因此走出颓势,国家君主年少无力,执政的令尹凡事总是优先考虑自己的得失,甚至不惜与陈、蔡结怨。
而在吴国方面,阖闾息民养兵,朝野内外和睦,王室吸纳了从楚国流亡来的伍员、伯嚭和从齐国来的兵圣孙武。吴国君王胸怀壮志,国家政治清明,军队斗志满满。结果就在八年以后,生机盎然的吴国与江河日下的楚国爆发决战,吴军一举攻破楚国都城,昭王被迫逃亡,半壁江山沦陷,这便是楚国当权者堕落造成的恶果。