鲁昭公终于尝到了寄人篱下的滋味。鲁昭公二十八年（bc514）正月，他向齐景公告别，带着一群落魄的流亡者直向着晋国——他复位的最后希望——前进。
鲁昭公向西渡过黄河，然后通过黄河故道（黄河于公元前602年在朝歌东面向东改道），进入晋国的乾侯城（今河北成安东南）。鲁昭公在城里住下来，随即派使者到新绛去，请晋人前来迎接他。
子家羁建议道：“君侯有求于晋人，却一直安于齐国，谁还会怜悯君侯呢？请退回到鲁国境内再派使者，得到晋人的同意后再进入。否则就好像君侯在对晋人下命令似的，晋人必然不肯迎接。”鲁昭公又开始摇他那顽固的脑袋。
鲁昭公的行为在晋人看来确实十分鲁莽而且过于狂妄了，士鞅怒道：“不就是一个已经被赶下台的君侯嘛！盲流神气什么？”他回复鲁使道：“上天降祸鲁国，使得君侯滞留在外。但是君侯竟然没有屈尊派一个使者来告知寡君，即自安于舅甥之国，哪里还有必要命晋人来迎接君侯？”
鲁昭公得到使者复命，不得不退按子家羁的意见出晋国边境，然后再次派出使者请求入境。晋国使者前来迎接鲁昭公，但是晋使告诉鲁昭公，他只能留在乾侯，不能到新绛去。晋人就这样把那个大麻烦留在边邑；他们的想法是，根据情况的变化再决定如何对待鲁昭公，如果事态没有变化，就让那位老顽固一直留在乾侯算了。
晋昭公的情绪变得比在齐国还要颓废，不但因为晋顷公拒绝见他，而且晋国人没有给他一毛钱的资助——流亡者在晋国的一切开销都要由自己负责。
鲁昭公在乾侯住了一年，在此期间子家羁再次来到新绛进行游说，以说服晋人将鲁昭公送进曲阜。可是本年晋国却发生了一起巨大的动乱，国内硝烟四起，几大势力打成一团，动乱最终造成两大家族灭亡。晋人一面忙于平息内乱，一面忙着应对戎狄进攻；自顾尚且不暇、就更没有精力考虑鲁昭公那摊烂事了。
子家羁见状只好返回乾侯。他形容槁枯、身心俱疲，对鲁昭公说：“晋国发生内乱，戎狄又虎视眈眈，我们的财产也快用尽了。乾侯已经不可久留，我将回到曲阜去说服季孙氏，请他允许君侯进入郓城！”
子家羁的政敌们虽然一如既往地表示反对，但是谁也拿不出更好的主意，所以只好让步了。鲁昭公二十九年（bc513）春，子家羁从曲阜回到乾侯。他告诉鲁昭公，他已经与季平子达成一致，即鲁昭公可以回到郓城居住，但是不可以再次到齐国或者晋国去，也不得任何诸侯寻求帮助。
鲁昭公心中有恨，愤然道：“寡人是鲁国的君主，如今却沦落到经过大夫同意才能回国的地步！寡人没有杀过一个无罪之人，为什么要受到上天如此惩罚！”
子家羁说：“不只是君侯一人，如今连周天子、晋侯和楚子的地位都在下降。天下无道已甚，礼乐征伐自大夫出，季氏八佾舞于庭便是僭越夺权。大夫不夺君权，哪能掌控礼乐征伐？商为夏臣而夺夏，周为商臣而翦商，郑夺周权，季氏夺鲁权；以上种种都是大势所趋，并不是上天降罪君侯所致。所以君侯还是把心放下来回到郓城去吧！”
鲁昭公再次进入郓城，季平子随后送来大量的财物，这才稍稍解决了鲁昭公的经济困境。