恶棍们首先去向伍子胥表忠心，没曾想却全被他轰出去了——在伍子胥看来，那些故国的蠹虫比费无极还要可恨，只是如同老鼠和蛆虫般的秽物；他们无论流窜到哪个国家，都会成为那个国家的祸害。
结果他们就都跑到伯嚭门下去了。
伯嚭高兴的不得了。有把他哄得舒服的、他就向阖闾推荐那个家伙，说那个人“品格高尚、能力出众”，可以任命为一方官员。
但是每到此时，伍子胥就坚决予以反对，甚至要求把那种人驱逐出吴国，说们到哪都是国家的灾难；不能容忍他们祸害完楚国后再来祸害吴国。
阖闾时常被两人搅得头昏脑胀，为了平衡两位重臣的关系，阖闾要求伯嚭不得再举荐无罪逃亡而来的人，劝伍子胥也不要动不动就想把流亡者赶出吴国。
流亡者的到来大大加强了伯嚭的实力，也为伯嚭做了很多为他增光添彩的事。因此到了夫差时代，伯嚭在吴王心中的分量就超过伍员了，而且两人的差距也越来越大。
吴国人入侵楚国却被越国人在背后捅了刀子之后（在鲁定公元年），阖闾通过舒鸠人（群舒虽然被灭，但是那些古老的家族仍然生活在原地）向楚国人表达了希望缓和两国关系的意愿（实际上这些表象都是虚假的，是下一个对楚作战计划的前奏）。
囊瓦大喜，马上派使者到舒鸠与吴国人举行会谈，两国人在会后签订了一个和平协议。协议的内容大体与“华元弭兵”的晋楚同盟协议相似。盟约约定两国结束敌对关系；任何国家敢于对楚国不利，吴国将帮助楚国进行讨伐；反之亦然。
囊瓦认为这是“联越制吴”计划的伟大胜利。但是左司马戌说：“只要有伍员和伯嚭在，吴国就不可能做出任何有利于楚国的举动；出现这种情况，如果不是吴国想要全力进攻越国，就是下一次损害楚国的前奏。所以我们一刻也不能放松警惕。”
囊瓦被左司马搞得非常扫兴，便给他派了个巡视防务的差事，支走了那个总是唱衰的话痨。之后，他就举行各种仪式和宴会开始庆祝这一“伟大的胜利”。
签完和平条约后，吴国人就把战略重点转到越国人身上：阖闾把战船布置在钱塘江一带，又在江边修了两座要塞。如此一来，左司马戌就更加坚信自己的判断是正确的了。
古桐国（位于今安徽桐城附近）是个古老的殷商小国，这个国家在楚国灭群舒的战争中站在了强者一面，因此得以保全社稷。但是，桐国在近实际年中一直遭受楚国权臣各种各样的盘剥。