阖闾也指派了一半的军队进行攻击，他把其余的部分留在营中，要求他们做好与楚军进行肉搏战的准备。阖闾在进攻时也遇到了和夫概相同的麻烦，军士们打得很惨。阖闾已经做出很大牺牲了，后面只能寄希望于武城黑了。阖闾于是鸣铎收兵，联军从整条战线上开始退却。
囊瓦心中大喜，武城黑见状马上极力怂恿他追击敌军。实际上，武城黑是个彻头彻尾的双重间谍、机会主义者：他暗中投靠了吴国，却不在乎胜负；因为他认为无论哪方获得胜利，自己都能从中受益。他只是急切盼望着快些分出胜败，那样他就可以尽快结束提心吊胆的危险处境。
囊瓦受到怂恿便再次放弃了原定的防守计划，击鼓发起冲锋。史皇听到鼓声大为差异，他转头向中军方向望去，见中军士卒已经像猛兽一样冲下去了。史皇歇斯底里地咆哮起来：“真是愚蠢透顶！这是生怕输不出去呀！楚国之败，不是因为敌人太强，而是因为统帅太蠢！”副将子然问：“我们冲还是不冲？”
史皇把子然和最后一道防线的军队留在山上，命令他们防守军营，自己则率领主力冲下去了。
战场形势马上就翻转过来了，楚军从防守者变成了进攻者。囊瓦以为可以一举击垮敌军，但是联军营中的留守军队显然已经做好充分准备，就等着楚军前来进攻。当囊瓦陷入三国联军的汪洋大海之中之时，才发现自己又被忽悠了。
联军见到囊瓦的旗帜，立即向他身边涌来，就像食人鱼见到了沉入水里的鸭子。囊瓦四面受敌，他都要吓疯了；他的卫队拼尽全力才杀出一条血路，把他从成群的猎食者中救出去。
囊瓦想要退回中军大营去，可是联军已经攻上去了，中军和左军营地附近到处都是战斗；现在只有右军的史皇部还掌握在楚军手里。子然把囊瓦进入军营，他布置好防御工作，便率领一支生力军前去帮助中军收复大营。中军将士见援军到来，士气登时大振，高喊口号把敌军推下去了；但是左军军营最后却失守了。
冬日里的太阳显得尤为仁慈，她早早地沉降到地平线下，使得残酷的杀戮没有结束得太晚。
交战双方各自回营，又派出救援队到战场上寻找伤员、收敛尸体。这一仗联军取得了不小的胜利（虽然他们的军营也被破坏得不轻，但是占领楚军左营足以弥补损失了）。在另一面，楚军士气仍然很高，军士们觉得今天的战斗不处劣势。
武城黑失踪了，不知道是死在战场上还是已经投敌了。但是他如果敢回来，囊瓦一定会要了他的小命。由于楚军丢了左营，他们的防线就被撕开了，敌军可以通过那个口子将楚军包围起来；囊瓦不得不下达了连夜撤退的命令。全军将士们拖着疲惫的身躯，搀扶着痛苦不堪的伤员，在茫茫夜色中默默前行，脚下凌乱的印记中混迹着点点血污。联军将士则怀着复杂的心情注视着楚军撤退时点燃的照明物。