阖闾仍然决定第二天再战，他派人去下战书。他怕楚军避而不战，就战书中写下极尽揶揄羞辱之词。
阖闾的战书起作用了，囊瓦不知是因为精神错乱还是什么原因，竟然同意来日决战。
第二天是周历十一月十八日，那天清晨没有什么风、阴冷而多雾、草叶上结了霜，太阳淡成了一圈黄色的影子。
两军开始列阵，不多时雾气稍稍散去，双方勉强可以看见对方。夫概向阖闾请求道：“敌军人数仍然处于优势，但是囊瓦没有仁心，如果集中力量首先进攻中军，他的左右必然逃散，然后我军全部压上，楚军必败！”
阖闾没有同意这个战术，因为先前三次战事楚军打得都非常勇敢顽强，而且都是在主帅指挥不力的情况下进行战斗，结果竟然没有崩溃，着实令人吃惊。如今两军直面对战，普通战术都失去意义，阖闾畏惧敌军的勇猛，不敢采取冒险行动。
夫概回到左翼，怒冲冲地对部下叫道：“谚语说：‘臣义而行，不用等待君命。’我现在就要实践这句名言！你们都要跟我进攻中军，务必抓住囊瓦老贼！只要能夺取胜利，我就算死在今日也不后悔！”说罢拼命击鼓，带着麾下五千运动健将高声呐喊着直扑楚国中军。
这个战术大大出乎双方意料，囊瓦瞠目结舌地立在战车上，神经已经麻痹，连战鼓也忘了敲击。身边的军士急的挥手跺脚，可他就是动也不动。在这紧急时刻，囊瓦的车右抓起鼓槌猛击战鼓，楚军结成密集防守阵型，开始缓缓前进。
夫概采取了不要命的打法，像一柄利斧劈进一层层瓦片之中，一个冲锋便突破防线；而囊瓦的神经系统在两军交锋的一刹那终于崩溃了，他哆哆嗦嗦地要求尽快撤离此地。御戎驾车从战团里退出来，然后带着两广卫队（三十乘战车和相应步兵）向史皇军方向奔逃。
但是囊瓦并不是去找史皇，而是要求继续北逃。御戎衡父停住车说道：“楚国的战车是要面对敌人的，不是用来逃命的！你安全了，快下去吧！我们还要回去作战！”
囊瓦大怒，他作势拔剑，用一贯凶残的目光威胁御戎。但是车右子然却用戈抵住了他的脖子：“囊瓦，你没听见衡父的命令吗？”
囊瓦左右望去，见军士们眼中都发出凶狠的光芒，仿佛他当时得知武城黑叛变投敌时的模样。他松开握剑的手，缓缓退下战车，徒步向着北方逃走了。军士们纷纷对着他的背影吐口水，然后折返回来继续参加战斗。
衡父把两广卫队交给史皇，史皇问：“令尹大人何在？”衡父回答：“囊瓦已经死了。”史皇点头道：“那就好。”
史皇乘上囊瓦的战车，此时阖闾的主力压制上来，中军已经陷落了，两翼也开始后退。史皇自知大势已去，他能做的就是尽可能多吸引些敌军，给战友多创造些逃命的机会。他把指挥权交给副手，然后带着卫队冲到显眼的位置，把自己暴露在虎狼之师面前。阖闾正愁找不到囊瓦，看到囊瓦的旗号不禁大喜，挥剑大叫道：“重复寡人的命令：得囊瓦者赏一县，得两广卫士者赏奴隶十家！”