孔子从齐国返回后便重开学堂，一直致力于教学工作。他的学生来自五湖四海，“孟孙之师”是悬在他头上的金字招牌，贵族大夫送来学习的子弟络绎不绝；平民来求学也照收不误。孔子身边因此聚集了很多名士：其中有豪气冲天、侠肝义胆的仲由（子路），有富甲一方、头脑灵光的端木赐（自贡），还有贫而好学的颜回（子渊）、思维奔放的卜商（子夏，后成为魏文侯、吴起和李悝的老师）等等。
当时有好事者说，孔子的势力肯定会超过阳虎，因为阳虎只依靠季氏，而孔子门下却有鲁国全部卿大夫的接班人。
对于这样一位手眼通天的大人物，阳虎必然要把他拉进自己的圈子。
但是作为极端保守派的、曾经愤怒呐喊着“八佾舞于庭，是可忍孰不可忍”的、曾经被他羞辱过的孔老夫子，无论公于私，都阳虎都感到深恶痛绝。
阳虎便着一只烤乳猪去登门拜访孔子，孔子以正在闹疟疾为借口避而不见。阳虎对孔子的家臣表明来意（请孔子出仕），留下礼物便离开了。
孔子渴望入仕，渴望在政坛上实现理想抱负，把鲁国送回东周时期。但来劝他出山的竟然是执政理念与他相左的阳虎，他无论如何也不能答应。
阳虎给孔子出了一道难题，古语说：“来而不往非礼也。”按周礼，孔子不仅要还礼，而且要主动带着礼物去见那个冤家，否则他就会被阳虎抓住把柄——天下人很快就会知道，满口仁义道德的孔老夫子竟然是个“不守礼”的人。
孔子准备好礼物，派出探子监视阳虎的动向。一日，探子回来报告说阳虎带着随从出城去了。孔子大喜，忙带着礼物前去拜访阳虎。孔子把礼物留下便走出阳虎家门，结果他刚转过一条街就被阳虎堵了个正着。看来阳虎早已识破了老夫子的小伎俩，专门制造自己离城的假象来引诱孔子上钩。
孔子心里有鬼，不好意思正眼看他。阳虎怒气冲冲地质问他说：“我请夫子出仕的提议，夫子考虑的如何了？”
孔子答道：“我的病情刚刚好转，还没有来得及考虑。”
阳虎横眉立目道：“你站近一点！我又不会吃了你！我来问你，自己拥有一身本领，却坐视国家政体昏乱，他可以称为‘仁’吗？当然不能！一个人希望从政，却屡屡放弃机会，可以称为‘智’吗？当然不能！时光一去不复返，时不我待呀！”
孔子感觉自己再不表态对方就要动武了，于是低声回答：“好吧，我打算出仕！”
阳虎这才心满意足地离开了。
孔子回到家中，把事情经过告诉了子贡，最后说道：“我们快些离开鲁国吧！通过阳虎的举荐担任官职，我死后都不会登入名堂！”
子贡自诩为全鲁国最有智慧的人。他请老师稍安勿躁，声称他能使阳虎改变想法。
第二天一早，子贡便大摇大摆进入孟懿子家，直到中午才志得意满地走出来。一连数日皆是如此。