当时季桓子的兄弟季孙寤、堂侄公鉏极和费宰公山不狃都得不到季桓子的宠信；叔孙州仇的伯父叔孙辄、族人叔仲带也不得志。
阳虎便和这五位希望改变现状的野心家组成了反三桓集团。他们的计划是：先用出其不意的进攻消灭三桓，然后由季孙寤接管季孙氏，由叔孙辄接管叔孙氏，由阳虎接管孟孙氏。
但是天算不如人算，后来阳虎谋杀季桓子失败使得公山不狃和叔孙辄并没有暴露；两人直到三年后因再次发动叛乱才被驱逐出鲁国。
本年初冬，鲁定公决定翻新姜嫄庙，这可是件举国震动的大事。国家凡有大事一定要先进行祭祀。
九月中旬，鲁定公公布了祭祀程序：十月二日，先按在位顺序祭祀鲁国先君，然后再将各位先君神主并入僖公庙中进行统一祭祀。三日进行开工前的最后准备，四日开始动工。
阳虎向季桓子发出邀请，请他在祭祀结束后到自己位于郊外蒲圃的别墅中赴宴。季桓子完全处于他的掌握中，不敢不“接受”邀请。阳虎又到城郊去，命各邑地方长官准备战车并把甲士武装起来，以上工作在十月三日日落之前必须完成。
按照阳虎的计划，他将在举行宴会时杀死季桓子（由于谋杀在他的别墅中秘密进行，所以外人是不会知道的），并在第二天对孟孙氏和叔孙氏发动进攻。
当时三桓的部分兵源来自曲阜城郊；三桓将城郊划为三块区域，三人各征一块。结果季氏领地聚集战车的行动很快被相邻孟氏领地的行政官发现了。他不敢耽搁片刻，立即将异常情况上报给公敛阳（公敛处父）。
公敛阳大为惊恐，他问孟懿子：“季氏正在集结战车，夫子知道原因吗？”
孟献子回答：“不知道，季氏没有通知我。”
公敛阳道：“那就是阳虎的私人行为了！季氏将要发生动乱，动乱将要波及到孟氏，我们必须早做准备！”
孟献子吓得面如土色，公敛阳说：“阳虎最迟于十月三日完成集结，然后连夜开往曲阜，四日清晨才能发动进攻。主人放心，我会在三日带着邑兵进入都城。”
公敛阳离开后，孟献子对苫越说：“阳虎将要对季氏不利，公敛阳担心祸及孟氏，已经去调集甲士了。季孙性命堪忧，我是否应当救他一命？”
苫越说：“主人如果不能灭亡季孙氏，就应当救他；否则无论谁执掌季孙家政，都会把主人视为仇敌。”
孟懿子于是派人暗中通知季桓子说：季桓子在路上要想办法逃进他家，他可以为季桓子提供保护。