赵鞅又吃了个哑巴亏(逼反卫国正合士鞅的心意),心里有苦却说不出。他不得不避开风口浪尖,借着巡视封地的名义躲进晋阳。晋阳是赵氏的老巢,只有在那里他才能舒缓自己焦虑的心情。赵鞅憎恨士鞅到这种程度,以至于他竟然为自己又起了个名字——志父——来避免与士鞅重名(但是后面依然称他为“鞅”)。
后来阳虎跑来投奔赵鞅了,但是赵氏所有的高级家臣都反对接纳他。赵鞅却说:“季氏不能驯服阳虎,是季氏无能。季氏岂能与我志父相提并论?阳虎以家臣身份执掌鲁国政权数年,是有大本领的人。这种人我请都不一定能请的来,难道还要把他推出去?我不接纳他,他必然会投奔范氏;等他率军灭了赵氏,你我哭都来不及!”
赵鞅给了阳虎车正的职位,命他负责整个家族的战车、战马管理事务。阳虎诚惶诚恐地接受了任命,这个任命却引起了很多人的担忧,甚至连孔子都断言赵氏必然因此发生内乱。赵鞅却觉得人们没必要大惊小怪,他对控制阳虎具有极大的自信,而事实证明他确实拥有高超的驭人能力。
赵鞅身材中等,比阳虎整整矮了一个头;但是他身上永远笼罩着不可侵犯的、令人胆寒的凛冽之气。阳虎每当见到他,都发自内心地表现出毕恭毕敬的样子;任何时候都不敢生出一丝非分之想。
赵鞅因为被士鞅诋毁而不敢回到新绛,阳虎了解到主人的烦恼,于是说道:“范鞅没什么智慧,他又很老了,恐怕活不过今年了。范氏外部政敌众多,内部不和已久;卿大夫各自为政,一切以个人利益为先,哪里还在乎是非曲直、公室兴亡?所以主人不必为此事担心。看来子大叔的‘九条箴言’仍然对主人起着作用,主人必须将它忘掉才可放手行事。
“既然范鞅拿卫国来打击主人,主人也可以利用卫国增加实力。臣了解卫侯,他只反对晋国霸权,却不拒绝与晋国大夫来往。尽管成何、涉佗得罪了卫侯,但是主人可以在这件事上做些文章。”
阳虎这番话说完没半个月,士鞅就寿终正寝了;智跞成为新一任中军将,士吉射为下军佐。
赵鞅不禁为阳虎预言的准确性啧啧称奇。阳虎建议他趁机挽回颓势,因此当卫灵公夺取伍氏城后,赵鞅便打着讨伐的旗号到卫国来“做文章”了。
邯郸午与赵鞅有着共同的先人——赵夙。赵夙的一个儿子名叫“赵衰”,赵衰跟随重耳在外流亡十九年,晋文公即位后被封为卿士,成为赵氏宗主。赵夙的另一个儿子生下赵穿,赵穿曾为了救堂兄赵盾不惜射杀晋灵公。赵穿生下赵旃;晋景公灭赤狄后把赵旃封在邯郸,这支后来就改称“邯郸氏”。
邯郸是晋国东部首屈一指的重镇:城大、民富、兵甲众多、铁矿丰富,是华狄交往的中心城市。因此邯郸午就成为权臣们竞相拉拢的人物。邯郸午的母亲是中行吴的女儿,按辈分论,邯郸午是中行寅的外甥。中行氏又与范氏一体,结果夹在赵、范两大敌对势力之间的邯郸午不但身份非常尴尬,而且立场又极为重要。
邯郸午平时就生活在邯郸,他与新绛方面联系不多,见赵鞅的次数远少于见中行寅。赵鞅要求他与自己联合伐卫也包含着观察他态度、拉拢他入伙的意味。由于本次军事行动掺杂太多与取胜无关的因素,因此胜败对于赵鞅来讲就变得不太重要了。