董安于说：“主人不用担心，所有的责任都由我来担。与其使家族蒙受损失，不如只死我一人！主人到时候就拿我来顶罪吧！”
赵鞅坚决不许。但是第二天一早，董安于竟然背着赵鞅派信使到晋阳去见尹铎，要求他集合族甲，并将军队调到新绛北面三十里的卷城待命。赵鞅则把家眷秘密送出新绛；他又嘱咐韩不信多加小心，并告诉他士皋夷已经成为范氏的叛徒。
秋七月初，范氏和中行氏的家族武装也完成了集结，这个情况搞得新绛满城风雨、人心惶惶。某日清晨，两大家族的武装突然对赵氏府发动进攻，甲士从四面八方潮水一般涌来；赵鞅背叛弃家向北方逃去，两家武装在身后紧追不舍。但是事先安置在卷城的赵氏的援军及时赶来救驾，双方武装马上展开了一场大混战。
两大家族的甲士消灭赵氏在新绛的势力绰绰有余，但是面对铺天盖地的晋阳援军就处于劣势了。晋阳人一个冲锋就把敌人击溃了；尹铎想要乘胜追击，赵鞅则及时制止了他：“多杀人没有意义，还是快点到晋阳去。”
赵鞅撤入晋阳不久，两大家族的军队就将城市围住了。军队的总指挥是中行寅的兄弟中行武，副将是士吉射的次子士东臣。
关于这次火并行动，中行寅给晋定公的解释是“赵鞅不经审判，擅杀公室大夫，行同叛国”。晋定公巴不得所有恶棍都在内乱中死光光，他敷衍了几句，就把剩下的事推给中行寅去做了。
两大家族于是开始清洗赵鞅的党羽，但是大多数人事先已经得到消息逃走了。
晋阳位于今太原西南、吕梁山余脉以东、古汾水西岸。此地最早为古唐国都城，古唐国南迁后废弃了城市，该地后来成为戎狄混居之地。晋景公灭赤狄后，晋国领土大幅度北扩，晋悼公便将赵武封到晋阳故地，以驻守国家北境。
由于晋阳周边仍然盘踞着强大的戎狄势力，赵武把晋阳建设成一座军事堡垒；赵成秉承了父亲的策略，不断加强城市管理军事化进程；到了赵鞅主政时期，赵鞅已经把城市打造成一座规模巨大的、坚不可摧的、武装到胃的要塞。
中行武看到眼前这座庄严巍峨的城市和城墙上精神抖擞、密布着的守卫者，顿时生出沮丧之心。他在离城墙十里处扎下营寨，然后下令开始砍伐树木，制造比通常规格更大的攻城车和长度更长的云梯。但是就在某天夜里，赵氏家臣邮无恤和阳虎率领一支军队突然杀出城来。晋阳军不但毁坏了很多在建的器械和高台，而且攻入了敌军前营，杀死杀伤不少敌人，撤退前又把帐篷辎重付之一炬。中行武的军队被吓破了胆，以至于当晋阳军撤退时，他们竟然没有勇气进行追赶。
中行武大为光火，他不得不扩大营前壕沟的宽度和深度，又将营垒加高加厚，双方谁都不肯主动发动进攻，就这样僵持下来。