到了这种境地，齐景公也无计可施，他只得破坏了棘蒲的城墙，带走了部分人口，解散了联军，返回临淄了。联军撤退后，赵鞅迅速派军占领了乾侯，又加高加固了乾侯城墙。
晋人仍不停地向东方增派兵力。进入冬季之时，布置在邯郸周边的晋国作战部队已经达到五万人。
冬十一月，赵鞅率轻兵突袭朝歌。袭击者拘禁了郊外小城镇的邑长里正，强迫当地农民毁掉了农田里已经发了芽的冬小麦——这就意味着朝歌人第二年要挨饿了。等到朝歌军赶到事发地点时，破坏分子已经逃得无影无踪。
鲁哀公二年（bc493）春，士吉射向齐景公请求粮食援助。但是齐国这两年的收成也一般，加之粮耗子太多，粮食储备也不是很充足。齐景公于是回复说，等秋小麦成熟时，他一定会向朝歌提供援助。
夏天之时，反晋先锋卫灵公去世了。之前原太子蒯聩被迫流亡了，夫人南子没有儿子，蒯聩又没有同母兄弟，继承者的人选成了大问题。
蒯聩流亡后，卫灵公的健康状况日渐衰弱。他几个儿子都欲染指嫡位，彼此间争夺得很厉害。儿子们中只有公子郢独善其身，不参与任何争斗。卫灵公看中了他那无欲无求的优良品质，这才萌生了立他为继承人想法。
卫灵公取得了南子的同意，于是在一次郊游时压低声音对公子郢说：“寡人没有嫡子，将立你为储君。”他说罢开始等待公子郢的反应，而公子郢却像没听见似的一言不发。
卫灵公见身旁还有几名大夫、随从，他不愿将这个决定搞得人尽皆知，也理解公子郢的顾忌，因此没再说下去。
过了几日，卫灵公将公子郢单独召来，又向他表达了自己的意思。公子郢这才回复道：“儿子的才能不足以主持社稷，君父还是另选他人吧！夫人在堂，卿大夫在朝，士人在国；君父没有和他们商议便发布命令，恐怕要自取其辱，所以请收回成命！”
卫灵公实在想不通，为什么其他公子打烂脑袋都要争抢的位子，在公子郢心里竟然一钱不值。卫灵公感到自尊心受到了极大伤害，不禁怒发冲冠。他对着公子郢发了一通脾气，怒冲冲地挥舞着手杖将他赶走了。
卫灵公当晚喝了点闷酒，起身时站立不稳摔了一跤，头撞在柱子上，顿时人事不省。南子连忙去召公子郢和大夫们。公子郢到得最早，他拉着卫灵公那毫无知觉的手泪如雨下。卫灵公再也没有清醒过来，他在众大夫们到来之前就咽气了。
卫国人开始为先君操办后事，宫里人来人往，乱哄哄地闹了一宿，天亮时才平静下来。当天在灵堂之上，孔圉向南子询问卫灵公临终前留下什么遗言没有。
南子说：“君侯将立郢为新君。”
众人对此早有耳闻，齐刷刷地将目光移到公子郢身上。公子郢脸上没有一丝喜悦的神色，他擦干眼泪，保持着一贯严肃的表情说道：“我没有成为君主的欲望。况且先君病危时我就在他身边，先君如果决定立我，我一定会知道的。且原太子蒯聩的嫡子辄在此，我不敢从命。”